Puentes Quincenal • Volumen 5 • Número 12 • junio de 2008

Algodón: OMC rechaza apelación de los EE.UU., Brasil victorioso en todos sus reclamos

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El Órgano de Apelación (OA) de la Organización Mundial del Comercio (OMC) respaldó las demandas de Brasil, confirmando los EE.UU. no han implementado las recomendaciones de un fallo preliminar que condenó los subsidios a los productores de algodón. Brasil sostiene que los pagos estadounidenses contienen la subida de los precios mundiales del algodón y permiten que los productores de dicho país controlen una cuota desproporcionada del mercado.

En diciembre de 2007, cinco años después de que Brasil solicitara por primera vez la celebración de consultas, un Grupo Especial de la OMC emitió un informe de cumplimiento, procedimiento previsto en el Artículo 21.5 del Entendimiento para la Solución de Diferencias, y que se presenta como etapa posterior a los informes previos de un Grupo Especial y del mismo OA. En el informe de cumplimiento se respaldaron los alegatos de Brasil. El reclamo de Brasil estribaba en que los pagos por préstamos para la comercialización y los pagos anticíclicos que los EE.UU. ofrecen a sus productores de algodón, violan tanto el Acuerdo sobre Subvenciones y Medidas Compensatorias como el GATT de 1994.

Los EE.UU. apelaron dicho fallo en febrero de este año, sosteniendo que sus pagos a los productores de algodón caían fuera del ámbito del Artículo 21.5, y que no contenían la subida de los precios mundiales del algodón de forma significativa.

En su informe, el OA nuevamente apoyó a Brasil rechazando la apelación de los EE.UU. El OA fue persuadido por los argumentos esgrimidos por Brasil, en el sentido de que incluso leves caídas en los precios afectan a los productores brasileños dados sus bajos márgenes de ganancia; y que la “artificialmente alta” cuota de mercado de los productores de algodón estadounidenses refleja el impacto de los subsidios que reciben.

Adicionalmente, el fallo del OA faculta a Brasil a imponer represalias y derechos compensatorios contra los EE.UU. Anteriormente Brasil había solicitado el derecho de imponer represalias anuales por US$4 mil millones. Brasilia había manifestado que buscaría aplicar “retaliaciones cruzadas” en servicios y propiedad intelectual (ver PUENTES Quincenal Volumen IV, Número 19 30 de octubre de 2007, en http://www.ictsd.org/puen_quince/07-10-30/BM.htm. Sin embargo, dado que los EE.UU. objetan la forma y el monto de tales represalias, es necesario continuar con el arbitraje de la OMC en tales puntos.

A pesar de la victoria brasileña, el fallo está lejos de animar a los negociadores comerciales de los países en desarrollo, pues la reducción de los subsidios estadounidenses al algodón es poco certera. De hecho, luego de que la OMC circulara una versión preliminar del informe del Grupo Especial del Artículo 21.5 en julio de 2007, el entonces secretario de agricultura de los EE.UU., Mike Johanns, manifestó que su gobierno “trabajaría muy, muy duro” para mantener los desembolsos a los productores locales de algodón. Esta posición fue confirmada en el Farm Bill aprobado por el Congreso de dicho país el mes pasado (ver, PUENTES Quincenal Volumen V Número 10 21 de mayo de 2008 en http://www.ictsd.org/puen_quince/08-05-21/BR.htm#1). Dicha Ley ofrece subsidios a los productores de algodón entre dos y cuatro miles de millones de dólares durante los próximos cinco años.

Tras conocer el informe del OA, autoridades estadounidenses se mostraron “muy decepcionadas con el fallo”. “Creemos que los cambios introducidos por EE.UU. hicieron que los subsidios cumplieran con las recomendaciones y fallos emitidos por la OMC”, afirmó el portavoz de la Representante Comercial de los EE.UU., Sean Spicer. Por su parte, Roberto Azevedo, subsecretario de asuntos económicos del ministerio brasileño de Relaciones Exteriores, manifestó que su país está decidido “a pedir autorización para retaliar”. Azevedo indicó además que confía en que el Órgano de Solución de Diferencias de la OMC defina este mes la forma y el monto de la represalia brasileña.

Traducción y adaptación de ICTSD y CINPE de “WTO panel rejects US appeal, upholding Brazil’s victory in cotton dispute” publicado en Bridges Weekly, 11 de junio de 2008; fuentes adicionales consultadas:

Algodón: victoria de Brasil sobre EE.UU. (2008, 02 de junio). BBCMundo.com. Consultado el 11 de junio, en http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/hi/spanish/business/newsid_7432000/7432282.stm

Sibaja, M. (2008, 03 de junio). Brasil buscará que OMC sancione a EEUU por comercio de algodón. Los Tiempos. Consultado el 11 de junio, en http://www.lostiempos.com/noticias/03-06-08/03_06_08_ultimas_eco8.php