Puentes Quincenal • Volumen 5 • Número 16 • septiembre de 2008

Avanza disputa de Brasil sobre algodón; biocombustibles podrían seguir el mismo camino

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El Ministro de Relaciones Exteriores Celso Amorim ha alertado que su gobierno estaría yendo más adelante en su solicitud de sanciones contra los subsidios estadounidenses al algodón, y que está considerando plantear un caso similar en biocombustibles.

Brasil ha comentado que EE.UU. no ha alterado significativamente su sistema de pago a los productores de algodón, y que por lo tanto está haciendo avanzar el arbitraje en la OMC, el cual determinará las medidas apropiadas de retorsión.

Brasil, quien ha sido apoyado por un buen número de países africanos productores de algodón, ha argumentado que el respaldo de Washington a los productores de algodón deprecia los precios mundiales y llena el mercado mundial de ese bien, complicando así el acceso y la competencia a otros productores.

Analistas han estado vaticinando más proteccionismo y una nueva ola de litigios ante el Órgano de Solución de Diferencias de la OMC luego del colapso de las negociaciones a fines de julio.

Las reuniones de la OMC se están retomando ahora en septiembre, por lo que Brasil espera recibir una decisión respecto a si tiene o no el derecho de aplicar medidas de retorsión, las que equivaldrían a un total de US$ 4 mil millones.

Brasil enfrentaría probables repercusiones por imponer sanciones en contra de su principal socio comercial, por lo que algunos especulan que podría aplicar una “retorsión cruzada” a través de la suspensión de sus obligaciones en materia de propiedad intelectual, así como en algunos sectores de servicios.

Disputa sobre etanol podría estar en preparación

A la par de su actual litigio en contra de EE.UU., Brasil podría estar por iniciar una disputa por el arancel de $US 0.14 por litro impuesto a las importaciones de etanol en EE.UU. Dicho país considera que su arancel sobre el etanol es otro de los “derechos o cargas” que están fuera del alcance de la regulación de la OMC. Críticos del arancel consideran que se trata de una medida netamente proteccionista que intenta dar ventaja a los productores estadounidenses de maíz.

El Ministro Amorim habría dicho a reporteros el pasado 2 de septiembre, de acuerdo con Associated Press, que Brasil “tiene un caso fuerte y que hay buenas probabilidades” de que Brasilia iniciará una disputa en la OMC dentro de un mes o dos.

Similar que en la disputa sobre algodón, Brasilia esperaba resolver este asunto durante las negociaciones de la Ronda de Doha, y por ello aguardaba el resultado de la mini-ministerial antes de proceder. Durante las conversaciones de julio Brasil buscó la inclusión del etanol dentro de la categoría de bienes ambientales, lo que hubiera favorecido la liberalización del acceso a mercados sobre la base de las potenciales ventajas ambientales del producto. Pero a pesar de que EE.UU. y la UE favorecen un mayor uso de los biocombustibles, están en contra de la idea de considerarlos bienes ambientales, sobre el argumento de que aún no existen suficientes estudios de los impactos ambientales del etanol.

A pesar del anuncio litigioso de Brasil, algunos dicen que una solución negociada sería preferible, como es el caso de Marcos Jank, presidente de la Asociación de la Industria Brasileña de Caña de Azúcar. Por su parte, el asunto sigue siendo controvertido en EE.UU., lo que ha llevado a posiciones encontradas en Washington.

Traducción y adaptación de ICTSD y CINPE de, “Brazilian Cotton Dispute Moves Forward, Biofuels May Soon Follow” (2008, 4 de septiembre). Bridges Weekly Trade News Digest. Vol. 12 No. 28.