Passerelles Synthèse • Volume 10 • Numéro 4 • Avril 2009
L’administration américaine prévoit de baisser les subventions sur le coton
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La politique commerciale de l’administration Obama suscite beaucoup d’interrogations. L’équipe précédente, celle de George Bush, avait montré un grand intérêt pour le cycle de Doha sans toutefois revoir à la baisse ses ambitions. Plusieurs voix se sont élevées pour critiquer la nouvelle orientation de l’administration américaine qui laisse entrevoir des germes de protectionnisme. D’autres interrogations cherchent à savoir si la politique commerciale des Etats-Unis va se distinguer de la précédente en contribuant à la conclusion des négociations de Doha ? Quel avenir pour les accords commerciaux bilatéraux ? Quel sera l’impact du débat sur le commerce des Etats-Unis au sein d’un Congrès à majorité démocrate ?
Malgré toutes ces inquiétudes, les Etats-Unis prévoient de faire un geste de haute portée en projetant de réduire dans le budget de l’agriculture les subventions agricoles, notamment celles du coton. Le projet de budget américain dévoilé récemment prévoit une baisse des subventions versées aux plus grosses exploitations agricoles et élimine un programme destiné aux producteurs de coton, un dossier sensible pour les pays africains. Le projet prévoit de réduire les “paiements directs” aux agriculteurs dont le chiffre d’affaires dépasse 500.000 dollars par an et de “réformer les versements aux agriculteurs ayant des revenus élevés”. Ces deux mesures doivent permettre d’économiser 143 millions de dollars dès 2010, puis 504 millions en 2011 et plus de 1,2 milliard chaque année entre 2013 et 2019.
Lors de son premier discours solennel devant le Congrès, M. Obama avait promis de “mettre fin aux paiements directs aux grosses entreprises agricoles qui n’en ont pas besoin”.
Le budget élimine en outre les aides pour l’entreposage du coton, économisant plus de 50 millions de dollars par an d’ici à 2019. Ces économies sont compensées par la remise en œuvre d’un programme de nutrition infantile, qui coûte un milliard par an. Mais avec la réduction d’autres postes de dépenses, le budget agricole américain doit baisser de 25 millions de dollars en 2011 et de près d’un milliard à partir de 2013. Le Congrès a adopté en juin dernier une loi de 290 milliards de dollars en faveur des agriculteurs, passant outre un veto du président George W. Bush.
La baisse des subventions aux agriculteurs des pays riches, réclamée par les Etats en développement, est au cœur des négociations à l’Organisation mondiale du Commerce (OMC) sur la libéralisation des échanges. Ces négociations ont échoué en juillet dernier mais le directeur général de l’OMC, Pascal Lamy, espère parvenir à relancer le processus cette année. Les pays africains réclament dans le cadre de l’OMC une baisse des subventions américaines au secteur du coton, accusées de saper les cours mondiaux et de pénaliser les producteurs des pays pauvres. Selon l’organisation non gouvernementale Oxfam, les producteurs de coton américains recevront d’ici à 2013 un milliard de dollars de subventions par an, la plupart revenant à 12.000 grosses exploitations.
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