Puentes • Volumen 9 • Número 5 • noviembre de 2008

SGP+ se consolida en V Ronda del Acuerdo de Asociación UE-CA

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Durante la V Ronda del Acuerdo de Asociación entre Centroamérica (CA) y la Unión Europea (UE), el mayor avance en el ámbito comercial fue el ofrecimiento de la UE de una canasta libre de gravámenes para el 94% de los productos. Por su parte, la UE exigió una apertura similar a CA.

Las dificultades de la negociación se dieron en temas como las reglas de origen por el temor europeo a la triangulación de prendas de vestir desde Asia, y por la negativa de algunos países de CA a la adhesión a la Corte Penal Internacional (CPI).

En materia comercial, la pasada negociación realizada en Guatemala del seis al 10 de octubre, dejó como principal resultado la inclusión del etanol y los camarones en la oferta europea, y con ello la anhelada consolidación del Sistema Generalizado de Preferencias Ampliado (SGP+) para CA. Sin embargo, la expectativa centroamericana de iniciar la negociación de bienes de particular interés, colisionó con la solicitud europea de que CA ofrezca un nivel de apertura de por lo menos el 90%[i]. Alcanzar tal nivel de apertura no sería imposible para el Istmo debido a que ya había hecho una oferta al bloque europeo de 85,6%. Asimismo, la región ya ha abierto plenamente sus mercados a socios como EE.UU., y posee de por sí un alto grado de apertura . Sin embargo, la solicitud europea dejaría en entredicho el trato asimétrico que la UE ofreció brindar a CA.

Los negociadores han sostenido que las importaciones de la UE desde CA representan menos del 0.4% de sus importaciones totales, por lo que el Acuerdo tendría un carácter más bien geopolítico[ii] y serviría como base para futuras negociaciones y para sumar el apoyo de CA en foros como la OMC. También debemos recordar que ya la UE ha ofrecido mejores condiciones de acceso para bienes sensibles a socios latinoamericanos más grandes como Chile y México, y recién ha firmado el primer Acuerdo de Asociación Económica con el CARIFORO (ver nota relacionada en este número), que incluye un cronograma de liberalización para ese tipo de bienes.

Las negociaciones en los capítulos de servicios, compras del sector público y derechos de propiedad intelectual que causaron gran controversia en las negociaciones que CA mantuvo con EE.UU., avanzan sin mayores sobresaltos. Esto hace pensar que dichos temas no presentarían mayores contratiempos para culminar el proceso de negociación de acuerdo con el cronograma.

Por otra parte, en los pilares de Cooperación y Diálogo Político CA ha aceptado la mayoría de las propuestas de la UE. Quedan pendientes asuntos de interés para el Istmo como migración. Sin embargo, mientras que los países del CARIFORO solicitaron y obtuvieron de la UE acceso libre de cuotas y topes económicos para personal de empresas y profesionales independientes del CARIFORO en 29 y 11 sectores de interés, respectivamente[iii], CA se ha limitado a solicitar acceso temporal a personas de negocios y respeto y protección a los derechos de los migrantes y a las normas migratorias existentes. Gracias a ello, la posición centroamericana no enfrentaría mayor oposición por parte de la UE una vez que todos los puntos de la misma sean esclarecidos, tarea que fue iniciada en la V Ronda.

Por el contrario, existen diferencias importantes en el pilar Político debido al requisito de la UE, de que todos los países de CA reconozcan la competencia de la CPI. Según el jefe negociador del bloque europeo, Joao Aguiar, “En una asociación privilegiada [el Acuerdo] ambas regiones tienen que compartir valores importantes y, entre ellos, que los crímenes más serios contra la humanidad no pueden quedar impunes”[iv]. Aunque el tema no es un condicionamiento, ya que el negociador europeo afirma que “no existen fechas para cumplir con ese requisito”, El Salvador, Nicaragua y Guatemala no están adscritos a la Corte Internacional. El Salvador es el país con más dificultad en este respecto, ya que de acuerdo con según su vicecanciller, Roberto Cálix, dicha adhesión riñe con su Carta Magna[v].

Así las cosas, se espera que para la VI ronda a celebrarse del 8 al 12 de diciembre en Bruselas, CA presente una canasta de bienes desgravados equivalente al 90% de las líneas arancelarias. Asimismo se espera que complete la lista de productos con reglas de origen específicas, y que pueda elaborar una propuesta única en materia aduanera y de libre movilidad intrarregional. Por su parte, la UE deberá evaluar las peticiones en torno a migraciones, trato diferenciado y estudiar los mecanismos de cooperación. Como nota al margen, la permanencia de Panamá como observador de las negociaciones ha sido vista con sumo interés por la UE, ya que el país es considerado como centro logístico y destino de inversión.

[i] Álvarez, Gustavo & Karla Lara. (2008, 15 de octubre). Incluyen temas sensibles a negociación entre Centroamérica y la UE. El Nuevo Diario.

[ii] Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica. (2008, 14 de octubre). Cuarto Adjunto: V Ronda de Negociación Acuerdo de Asociación entre Centroamérica y la Unión Europea 6-10 de octubre. Guatemala.

[iii] European Commission. (2008). Highlights Services And Investment In The Cariforum-EC Economic Partnership Agreement (EPA). Bruselas.

[iv] Ancheyta, Francisco (2008, 14 de Octubre). ¿Qué le interesa a la UE del Istmo? Siglo XXI.

[v] Sistema de Integración Centroamericana. (2008, 6 de noviembre). Noticias Destacadas.