Puentes • Volumen 9 • Número 6 • diciembre de 2008

Unión Europea extiende SGP+, pero avanza poco en negociación con Centroamérica

Discuss this articleShare your views with other visitors, and read what they have to say

Las relaciones comerciales entre los países de la Unión Europea (UE) y América Latina (AL) registraron algunos avances en este mes. Por un lado, la UE extendió hasta 2011 las preferencias comerciales unilaterales a casi todos los países de AL, y por otro, mostró un leve avance en el Acuerdo de Asociación con Centroamérica.

Bolivia, Colombia, Costa Rica, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Paraguay, Perú y Venezuela son los países de AL que gozarán por tres años más el acceso preferencial al mercado europeo bajo el régimen especial de estímulo al desarrollo sostenible y la buena gobernanza (SGP+). Dicho régimen ofrece rebajas arancelarias adicionales al Sistema General de Preferencias para productos como el tabaco (recorte de hasta un 52 %), varios jugos de frutas (hasta un 30 %), las frutas (hasta un 20 %), las verduras (hasta un 14 %), el pescado (hasta un 20 %) y la miel (hasta un 17 %).

Colombia, El Salvador y Panamá en aprietos

Dado que para poder ser beneficiario del SGP+ es necesario ser un país en desarrollo considerado “vulnerable”, y además cada país debe mostrar la ratificación y aplicación efectiva de 27 convenios internacionales sobre derechos humanos y laborales, protección al medio ambiente, combate al narcotráfico y la corrupción, no todos los países tienen los beneficios garantizados. En el caso de El Salvador y Sri Lanka, la UE ha expresado dudas sobre el grado de aplicación efectiva de algunos convenios de las Naciones Unidas y la Organización Internacional del Trabajo. Por ello, la Comisión Europea inició investigaciones con el fin de asegurarse de que ambos países cumplen con las condiciones establecidas para seguir beneficiándose del SGP+. La Comisión ha manifestado que en caso de demostrarse lo contrario, el régimen “podría” serles retirado.

A pesar de que el otorgamiento del SGP+ a Colombia había sido fuertemente cuestionado por diversas organizaciones civiles, finalmente sí va a beneficiarse del Sistema. Días antes del anuncio de los países beneficiarios del SGP+, el Director General de comercio de la Comisión Europea, David O’Sullivan, aceptó haber recibido varias denuncias respecto a la conveniencia de extender el SGP+ a Colombia. La noticia de la extensión del SGP+, aunada a aquella sobre la negociación bilateral de un Acuerdo de Asociación entre la UE y Colombia, han generado fuertes críticas por parte de diversas organizaciones laborales locales y de derechos humanos europeas. Éstas han manifestado que la UE ha estado “sistemáticamente desinformada” sobre la situación laboral y de derechos humanos en el país andino[1].

Panamá presenta un caso particular, pues a pesar de haber sido beneficiario del SGP+ en el periodo anterior, no logró documentar a tiempo el cumplimiento de los acuerdos requeridos para seguir en el programa de la Comisión Europea. Según el nuevo Reglamento SGP, Panamá tendrá nuevamente la posibilidad de presentar su solicitud hacia la mitad del periodo cubierto por el Reglamento SPG 2009-2011, es decir, hasta mediados de 2010. Se ha dicho que la exclusión del SGP+ es consecuencia de que las autoridades panameñas olvidaron solicitar la renovación[2], por lo que el Ministerio de Comercio propuso crear el “euro bono”. Este plan compensaría con fondos públicos los aranceles que tendrán que pagar los exportadores panameños, quienes en principio han rechazado la propuesta.

Negociación con Centroamérica esperaba resultado de la OMC

La que se calculaba que fuera una ronda positiva y de avances en gran parte de los temas sensibles del pilar comercial del Acuerdo de Asociación (AdA) entre Centroamérica (CA) y la Unión Europea, se vio afectada por la falta de acuerdo en las negociaciones multilaterales bajo la Ronda Doha. El anuncio de que nuevamente se intentaría culminar un acuerdo en la OMC este diciembre, provocó que la Reunión Técnica Comercial, celebrada del 8 al 12 de diciembre en Bruselas, no culminara las negociaciones en ninguno de los productos importantes para CA, como azúcar, banano y carnes.

Así las cosas, la Reunión Técnica Comercial en materia de acceso a mercados se limitó a que cada parte presentara las listas de solicitudes de mejora, iniciando así la negociación de producto por producto. CA incluyó en su propuesta de mejora de acceso, al banano, la carne de bovino, algunas hortalizas, azúcar, productos con alto contenido de azúcar y jugos y concentrados de frutas, entre otros. Además hubo cierto progreso en la parte normativa del AdA, y oficiales centroamericanos destacaron el hecho de que el grupo de Aduanas y Facilitación del Comercio finalizó el Protocolo de Asistencia Mutua en Aduanas, y que el Capítulo de Solución de Controversias quedó prácticamente finiquitado.

Negociadores de la región y representantes del sector productivo coincidieron en afirmar su interés en obtener un acceso mejorado al mercado europeo en comparación con el que tendrían los Miembros de la OMC. Por esto, delegados europeos manifestaron que enero será un mes clave y que ambas regiones reconocieron su voluntad de terminar las negociaciones en marzo durante la ronda de Tegucigalpa, Honduras, dos rondas antes de lo previsto[3].

[1] Cronin, D. (2008). Colombia Given a Trade Lease. Inter Press Service.

[2] Gobierno propondrá crear un “euro bono” para afrontar pérdida del SGP. (2008, 13 de diciembre). EFECOM.

[3] González Sandoval, G. (2008, 15 de diciembre). Enero: Al fin negociarán sensibles. El Financiero.