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El Director General de la OMC, Pascal Lamy, anunció el viernes 12 de diciembre que las negociaciones comerciales de la Ronda Doha no iban a finalizar a finales de este año, siendo éste el segundo gran revés de 2008.
Los negociadores no lograron acortar la brecha existente, sobre todo en las discusiones sobre acuerdos sectoriales (iniciativas de liberalización en sectores específicos de bienes industriales que han sido fuertemente impulsadas por EE.UU.) y el mecanismo de salvaguardia agrícola. Dirigiéndose a los Miembros de la OMC, Lamy expresó este viernes que no había podido “detectar la voluntad política de sus interlocutores para realizar los movimientos que darían el último impulso para establecer modalidades en esos dos temas. Según Lamy, no hubo la facilidad para utilizar el capital político necesario para sacar [adelante] a las modalidades” de negociación.
Gran complicación en sectoriales
A pesar de que el mandato de negociación para el acceso a mercados no industriales menciona expresamente que la participación en las 14 iniciativas sectoriales es voluntaria, los EE.UU. dejaron en claro que para su consideración, Brasil, China e India deberían participar al menos en dos de ellas. Los países en desarrollo, por su parte, consideran que esa postura es inaceptable.
Pascal Lamy asoció esa situación de que algunos países ven a las sectoriales como un ‘bonus’, como una incorporación que no es obligatoria al paquete principal, como “la cereza en la torta”. Para otros, se trata de una parte esencial del acuerdo, el cual sólo podrá ser finalizado si existe la garantía de compromisos, “sería la torta en la cereza”. Sobre este punto, dijo que las dos posiciones fueron “irreconciliables”, agregando que sería útil “si pudiéramos obtener una mejor apreciación del valor de lo que está en la mesa, [y cuánto representa la cuestión de las sectoriales].”
Lamy también remarcó que prevalecieron algunas diferencias clave en el mecanismo de salvaguardia especial (MSE). Este último está pensado para ayudar a los países en desarrollo a proteger a sus agricultores de los aumentos repentinos de las importaciones y de la caída inesperada de los precios.
A pesar de todo, insistió en que fue la falta de voluntad política más que la falta de soluciones técnicas, evitó que se alcanzara un acuerdo en el MSE y en las iniciativas sectoriales.
Cambio repentino de ánimos
Las esperanzas para concluir un acuerdo, como es sabido, se toparon con el fracaso de la reunión mini-ministerial organizada en julio de este año. No obstante, los ánimos subieron en octubre debido a la aparente disposición política de sellar un acuerdo con la llegada de la crisis económica internacional. A tal respecto, los mandatos emanados de las cumbres del G-20 y de la APEC sumaron mayor impulso para un eventual acuerdo.
Pero los ánimos en la OMC cambiaron rápidamente, sobre todo cuando durante las primeras semanas de diciembre comenzó a vislumbrarse que los pedidos políticos para concluir un acuerdo de modalidades no lograban traducirse en cambios de posición en la mesa de negociaciones.
“Ha habido un cambio radical y repentino en los ánimos de [los negociadores en] la OMC”, dijo el Embajador Trevor Clarke de Barbados en un seminario que se llevó a cabo en Ginebra el 11 de diciembre. Clarke atribuyó este cambio de actitud a las recientes cartas enviadas por los congresistas de los EE.UU. y por los grupos que representan a la industria de ese país, en donde se le solicitaba al presidente Bush que no sellara un acuerdo que no garantizase suficientes ganancias en materia de acceso a mercado para bienes agrícolas e industriales. Otros culparon a los EE.UU. por ‘subir la apuesta’ en las negociaciones de las iniciativas sectoriales.
Próximos pasos
En su declaración frente a los negociadores, Lamy dijo que no era viable pensar en una ministerial para este año. Prometió que iba a continuar dialogando con las delegaciones e hizo hincapié en “ver cómo reunimos la energía política necesaria para el año próximo”. No obstante, nadie espera soluciones mágicas, y muchos temen que el ‘impulso político’ se haya perdido para siempre a causa de los continuos impasses y del empeoramiento de la economía global. Otra gran incógnita es saber qué prioridad le darán los nuevos gobiernos de Washington, Nueva Delhi y Bruselas a la conclusión de la Ronda Doha.
Al momento del cierre de esta edición, se dio a conocer que los Miembros de la OMC tendrían la oportunidad de expresar sus reacciones, y posiblemente frustraciones, durante una reunión formal del Comité de Negociaciones Comerciales, que se llevaría a cabo el miércoles 17 de diciembre.
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