Puentes Quincenal • Volumen 4 • Número 3 • febrero de 2007

OMC: el comité de negociaciones agrícolas se reúne por primera vez desde la suspensión


Los Miembros de la OMC mantuvieron el 9 de febrero, su primer reunión multilateral en ’sesión especial’ del comité de negociaciones agrícolas, desde julio de 2007. La reunión se llevó a cabo luego de que la semana pasada se reanudaran completamente las negociaciones comerciales de la Ronda de Doha. A pesar de todo, los delegados creen que cualquier tipo de progreso en las negociaciones, que aun siguen estancadas, ocurrirá en el seno de reuniones informales con pequeños grupos.

En la reunión, (que se llevó a cabo de manera informal, en forma privada) el embajador Crawford Falconer, presidente del Comité de Agricultura, describió de que manera las discusiones fueron avanzando y cuales eran sus planes para las reuniones futuras. Falconer dijo que la próxima reunión en ’sesión especial’ abierta a todos los Miembros, se llevaría probablemente a cabo en dos semanas, y que en una segunda reunión tendrá lugar dentro de 4 semanas. Mientras tanto, los Miembros también continuarían con sus intentos de encontrar una convergencia, ya sea de forma bilateral o en pequeños grupos.

El presidente de agricultura agregó que continuará convocando reuniones informales con aproximadamente 24 embajadores que representen los diferentes grupos de interés en las negociaciones. Cualquier tipo de progreso, ya sea en estas reuniones, o en las otras, será reportado a los demás Miembros de manera multilateral.

Falconer dijo que en caso de que se manifestaran algunos movimientos en la dirección correcta, el volvería al modelo de negociaciones intensas, las cuales marcaron el último avance infructuoso hacia un acuerdo, en el mes de julio pasado. En otras palabras, Falconer organizaría una serie de reuniones para 20 delegaciones en el ’salón F’ (nombre de una de las salas de reuniones del edificio de la OMC), en alternancia con otras abiertas a todos la membresía de la OMC.

Justamente los Miembros fueron enfáticos sobre la necesidad de ‘multilateralizar’ los resultados de las conversaciones informales. Mientras reconocieron que las reuniones más pequeñas eran necesarias para fomentar un acuerdo en la etapa actual de las negociaciones, ellos subrayaron la importancia de la transparencia y la inclusión - en otras palabras, no dejar a los países más pequeños completamente al margen.

Falconer también sugirió que el podría preparar ‘documentos de referencia’ indicando áreas de convergencia y divergencia en diferentes temas de las negociaciones. Asimismo agregó que el texto borrador sobre las ‘modalidades’, que el circuló en junio pasado, podría ser la base para el trabajo futuro. En esa oportunidad, la falta de consenso entre los Miembros no permitió a Falconer diseñar, en el texto borrador, ningún parámetro específico para un eventual acuerdo. En vez de eso, el documento reflejaba casi todas las propuestas que fueron presentadas en las negociaciones, señalando las diferencias pendientes que necesitan ser resueltas.

Fuentes reportaron que la mayoría de los países que intervinieron en la reunión estuvieron de acuerdo en que será necesario encontrar algún punto de inflexión en las próximas semanas.

Conversaciones informales se centran en ayuda domestica y productos sensibles

Fuentes informaron que Falconer llevó a cabo el 12 de febrero una reunión informal con aproximadamente 24 embajadores donde discutieron opciones para establecer una formula para la reducción del apoyo domestico y para la reducción de los aranceles en productos sensibles (i.e. Azúcar). Con dicha formula, los países desarrollados como los países en desarrollo, serán capaces de protegerse de potenciales reducciones a cambio de crear nuevas cuotas.

Al término de la reunión anterior, del 9 de febrero, Falconer había dicho a los periodistas que los temas de interés específico para los países en desarrollo, como los ‘productos especiales’ y el ‘mecanismo de salvaguardia especial’ serían objeto de conversación en las próximas reuniones. Los países en desarrollo podrán exceptuar, al menos parcialmente de la reducción arancelaria, una cantidad a predeterminar de productos agrícolas especiales, basándose en criterios de seguridad alimentaria y preocupaciones concernientes a los medios de subsistencia. El ‘mecanismo de salvaguardia especial’ les otorgaría a ellos una medida de protección contra los "incrementos súbitos" de las importaciones.

Fischer Boel visita Washington para llevar a cabo conversaciones

Mientras tanto, la Comisario de agricultura de la Unión Europea (UE), Mariann Fischer Boel estuvo en Washington durante los días 8 y 9 de febrero. Durante su vista se reunió con distintos funcionarios de EE.UU., incluyendo el secretario de agricultura Mike Johanns y miembros del Congreso. Ella se reunió también con la Representante de comercio de EE.UU., Susan Schwab.

Durante varios meses la UE y EE.UU. se han ‘tirado la pelota’ unos a otros acerca de que es lo que hace falta para salir del estancamiento en las negociaciones agrícolas de la Ronda de Doha. Bruselas dice que EE.UU. necesita bajar el techo de sus subvenciones agrícolas causantes de distorsión al comercio, y por su parte Washington sostiene que no hará nada hasta tanto la UE y otros, acuerden ampliar el acceso a sus mercados agrícolas.

En una entrevista a la cadena Reuters Fischer Boel describió sus reuniones en Washington como positivas, pero sugirió que todavía no están cerca de un acuerdo. Ella dijo "necesitamos ver buena disposición por parte de otros jugadores para lograr un terreno común".

Asimismo en su estadía en Washington, Fischer Boel puso especial atención al debate sobre la propuesta de Ley agrícola de EE.UU. para el 2007.

El 9 febrero, la comisario de la UE dio un discurso en el Carnegie Endowment for International Peace en el cual urgió a EE.UU. a seguir los pasos de la UE y reformar sus programas de ayuda agrícola para que causen menos distorsión al comercio. Ella dijo que "solo puedo solicitar al Congreso de los EE.UU. de no redactar una ley que vaya en detrimento de la Ronda de Doha". "La ley agrícola para 2007 debería corregir los errores hechos en 2002, no reforzarlos".

No obstante las propuestas hechas por la administración Bush, para que la ley agrícola prevea algunas medidas para reducir los incentivos para la sobreproducción, funcionarios de la UE y de otras partes han dicho que tales medidas no parecen ir suficientemente lejos.

Fischer Boel también argumentó que la UE ya estuvo ofreciendo a los exportadores agrícolas de otras partes del mundo oportunidades comerciales de valor. Ella dijo que las reducciones en las subvenciones de la UE generarían alguna merma en la producción local y que la eliminación de ayuda a las exportaciones podría reducir las exportaciones desde la UE. "Estas dos medidas generarán el espacio para nuestros competidores, ya sea en nuestro mercado como en los mercados de terceros países", agregó Fischer Boel.

En un llamado para asumir "el liderazgo y sentido de realismo respecto de lo que cada parte solicita y ofrece", solicitó a Washington de "dar las señales correctas".

Traducido y adaptado por ICTSD y CINPE de: WTO Talks Resume: Ag Negotiating Committee Meets for First Time since Suspension, Bridges Weekly, Vol. 11 No. 5, 14 February 2007