Puentes Quincenal • Volumen 4 • Número 7 • abril de 2007
EE.UU. inicia disputa contra China en la OMC
Los EE.UU. lanzaron dos nuevos reclamos, el 10 de abril, contra China, alegando que Beijing ha tolerado violaciones a los derechos de propiedad intelectual, al imponer barreras comerciales sobre los libros, la música y sobre otros bienes protegidos por los derechos de autor. El gobierno chino expresó su desacuerdo sobre la decisión, y advirtió que esto podría perjudicar las relaciones y el comercio bilateral entre ambos países.
Los pedidos de celebración de consultas en la OMC por parte de Washington, estarían en sintonía con lo ocurrido en febrero pasado, cuando EE.UU. se opuso a diversos subsidios de la industria china. A inicios de este mes, los EE.UU. introdujeron tarifas compensatorias elevadas a las importaciones de papel satinado proveniente de China.
La resolución de dicha disputa por medio de la OMC representa un cambio significativo en la política de los EE.UU., que antes intentaba resolver tales cuestiones a través de diálogos bilaterales de alto nivel. Este cambio de estrategia pudo haber sido motivado por la tentativa de la administración Bush de ganar el apoyo del Congreso (de mayoría Demócrata) para su agenda comercial. Los Demócratas habrían pedido ejercer más presión contra China, para reducir el déficit comercial del país.
China no aplica los derechos de autor de forma adecuada
En su primer bloque de alegaciones, los EE.UU. reivindicaron que China está haciendo muy poco para reforzar la protección de los derechos de autor y de marcas. El reclamo abarcaría una amplia gama de bienes tales como libros, CDS, y DVDS. Washington argumenta entre otras cosas que Beijing permite el comercio a gran escala de películas y música pirateadas, ya que solo prevé una multa administrativa. La Representante de Comercio de los EE.UU., Susan Schwab afirmó, el 9 de abril, que según la ley china, los inspectores que allanan un negocio tendrían que encontrar por lo menos 500 "obras en infracción" - es decir, DVDS pirateados - para que se inicie una causa criminal. "Ese mínimo representa un puerto seguro para los pirateadores". Ella explicó que "los comercios que trabajan con bienes pirateados intentan permanecer por debajo del límite de 500", evitando así una punición más seria.
Susan Schwab también reivindicó que las autoridades aduaneras chinas remueven los logos de los bienes pirateados incautados y luego lo subastan al mejor postor. Al describir tal práctica como "fundamentalmente injusta," afirmó que la misma podría ser contraria a las reglas de la OMC.
La queja de los EE.UU. también sostiene que China no otorga la aprobación de los derechos de autor, hasta que las obras no pasen por el proceso de aprobación de la censura del país. Schwab afirmó que los "piratas, naturalmente, no esperan dicha aprobación". Ella añadió que este atraso "crea un mercado "caliente" para los piratas en China… dejando solamente las sobras para el propietario legítimo de los derechos".
Acceso a los mercados
En forma separada, los EE.UU. solicitaron también consultas relacionadas con el acceso de sus productos al mercado chino. Especificamente se refieren a la eliminación de las barreras internas de distribución que impedirían que los editores y los productores estadounidenses de productos audiovisuales, coloquen sus productos legítimos en condiciones de mercado normales.
Este pedido de consulta de los EE.UU. estaría enfocado en la estructura legal china que prohíbe a las compañías estadounidenses establecidas en China de importar libros, periódicos, películas, música, y vídeos, y requieren que todas las importaciones sean canalizadas a través de compañías estatales o especialmente autorizadas por el Estado. Tales derechos comerciales son un elemento clave en el acceso al mercado, y permiten que las compañías estadounidenses controlen donde, cuando y como sus productos entran en China.
Si los EE.UU. no logran resolver sus diferencias con China dentro de los 60 días, a contar desde el inicio de las consultas, podrán pedir formalmente el establecimiento de grupos especiales para que resuelvan las dos disputas.
Reportaje de ICTSD y CINPE