Puentes Quincenal • Volumen 4 • Número 20 • 13 de noviembre de 2007

APC Perú-Estados Unidos aprobado por Cámara de Representantes, Colombia y Panamá deben esperar


El 8 de noviembre pasado y tras una espera legislativa de casi dos años, los miembros de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (EE.UU.) aprobaron el Acuerdo de Promoción Comercial (APC) con Perú. La votación que tuvo a casi la mitad de la bancada Demócrata en contra, termino con 285votos a favor y 132 en contra.

Dicha votación en el pleno sobrevino luego de que el Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara aprobó el pasado 31 de octubre, por una votación de 39-0, la legislación de implementación del APC entre ese país y Perú.

La votación contó con el respaldo de 109 miembros del Partido Demócrata, aunque otros 116 legisladores del mismo partido votaron en contra, lo mismo que 16 legisladores republicanos. Recordemos que en anteriores casos, como el Acuerdo con Chile o con los países centroamericanos (CAFTA DR, por sus siglas en inglés), el partido Republicano contaba con la mayoría de las bancas en ambas Cámaras del Senado. En noviembre de 2006 los Republicanos perdieron dicha mayoría por lo ambos bloques decidieron negociar un Acuerdo Bipartito.

El Presidente del Comité de Formas y Medios, Charles Rangel (D-NY), alabó al tratado como el "primer hijo" del Acuerdo Bipartito del 10 de Mayo. "La inclusión de estándares ambientales y laborales base, incluyendo un histórico acuerdo sobre tala ilegal y un mejor acceso a medicinas vitales, representa la culminación de una década de esfuerzos por incorporar estos principios en los textos de los tratados comerciales de los EE.UU", dijo Rangel.

En Perú, la votación fue recibida con beneplácito por su Presidente Alan García. Luego de aprobación en el Comité de Medios y Arbitrios, García había mencionado que "en términos de fútbol, 39-0 es una goleada sin precedentes. Para él, la aprobación final de la Cámara de Representes "consolida al Perú como un país sólido, serio y responsable.

El Secretario de Agricultura en ejercicio, Chuck Conner, señaló que la aprobación "es un paso importante para hacer más equitativo el comercio agrícola entre EE.UU y Perú. Actualmente, menos del 2% de los productos agrícolas estadounidenses gozan de acceso libre, mientras que el 99% de las exportaciones agrícolas peruanas gozan de acceso libre. Con este acuerdo, 90% de nuestras exportaciones agrícolas actuales entrarán inmediatamente libres de impuestos, mientras que el resto de los aranceles se eliminarán en 15 años". Los Estados Unidos exportaron $2.900 millones de bienes agrícolas peruanos, e importaron $5.900 millones. Según estimaciones del Departamento de Agricultura de los EE.UU., el Tratado podrían incrementar las exportaciones en más de $700 millones anuales.

No obstante, al tratado peruano le queda aún la misma gestión en el Senado estadounidense. Recordemos que ya el Comité de Finanzas del mismo había votado a favor del acuerdo el pasado 4 de octubre, superándose así el primer obstáculo. El Tratado está a la espera de ser conocido por el plenario del Senado. Pero se espera que dicho cuerpo votará a favor debido a que ha sido históricamente más proclive al comercio exterior, y no suele contradecir a la Cámara de Representantes en temas de asuntos exteriores. Se cree que la votación se dará en los próximos días.

Casi despejado el camino de Perú, la Administración Bush enfoca sus baterías a la aprobación del Tratado con Colombia. La representante comercial de los EE.UU. Susan Schwab y el Secretario de Agricultura en ejercicio, Chuck Conner, presidiron una delegación del Congreso que visitó Colombia del 2 al 4 de noviembre. Esto es parte de los esfuerzos de la Administración Bush por informar a los miembros del Congreso sobre el progreso del Plan Colombia, los avances en derechos humanos y en la protección de los derechos sindicales y la importancia del acuerdo comercial con su principal aliado en América del Sur.

No obstante, el mismo Rangel fue claro al exponer que no es de esperar que el Congreso apruebe los tratados pendientes con Colombia, Panamá y Corea del Sur. "Cada uno de esos tratados tiene problemas que han de resolverse con tiempo", acotó. Y agregó: "No veo posible que movilicemos el voto para antes del 16 de Noviembre." Esta es la fecha límite que el liderazgo Demócrata ha establecido para considerar nueva legislación.

En el caso particular de Colombia, Rangel fue claro al indicar que desde un punto de vista económico, el Acuerdo con Colombia tiene sentido pero que acarrea una "gran peso político" por el record de violencia anti-sindical. Al mismo, Rangel aceptó que es muy difícil generar un estándar bajo el cual juzgar si Colombia ha hecho lo suficiente contra este tipo de violencia. "Esto es tan subjetivo…" dijo.

Finalmente, Rangel acotó que preferiría que su comité considere el Tratado con Panamá seguidamente. Aunque el Tratado también tiene sus detractores pues algunos estiman que todavía deben hacerse reformas adicionales de orden laboral, Rangel opina que "uno debe ir donde tiene más apoyo, donde tiene momentum, y nos parece que debería ser Panamá, pero finalmente le corresponde a la Administración esa decisión." Susan Schawab ha sostenido que los tratados serán enviados al Congreso en el orden en que fueron negociados. Así las cosas, todo parece indicar que Panamá y Colombia, además de Corea del Sur, deberán esperan hasta 2008.

Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:

Palmer, D. ( (2007, 31 de octubre). House panel votes 39-0 for Peru trade deal. The Boston Globe. Consultado el 7 de noviembre y disponible enhttp://www.boston.com/news/world/latinamerica/articles/2007/10/31/house_panel_votes_39_0_for_peru_trade_deal/

Schwab, Conner to Lead Congressional Delegation Visit to Colombia. (2007, 31 de octubre). Comunicado de Prensa de la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos. Consultado el 7 de noviembre y disponible en http://www.ustr.gov/Document_Library/Press_Releases/2007/October/Schwab,_Conner_to_Lead_Congressional_Delegation_Visit_to_Colombia.html

Ways and Means Approves US-Peru FTA: Measure will head to House Floor for final consideration. (2007, 31 de octubre). Comunicado de Prensa de la Oficina del Honorable Charles B. Rangel.