Puentes Quincenal • Volumen 2 • Número 5 • marzo de 2005
Brasil: OMC reafirma victoria en caso del algodón contra los EE.UU.
El Órgano de Apelación de la OMC ha revelado los principales hallazgos de un panel previo de la OMC que disponían que los subsidios estadounidenses al algodón violaban las reglas de la OMC sobre agricultura y subsidios (ver Puentes Quincenal, Vol. I No. 4 2 de noviembre, 2004).
En el reporte con fecha del 3 de marzo, el Órgano de Apelación confirmó que ciertos pagos de los EE.UU. a sus agricultores tales como los pagos por contratos de producción flexible (PFC) y pagos directos (PD) equivalían a apoyo doméstico distorsionante del comercio. Además, afirma que estaban relacionados con el tipo de producción realizada, con lo que no podían ser catalogados como los permitidos "pagos desvinculados".
El Órgano de Apelación también concordó con el panel que las garantías de créditos a la exportación y los pagos al usuario para la comercialización (Fase 2) ofrecidos a los productores estadounidenses de algodón, constituyen subsidios prohibidos a la exportación. El programa de pagos al usuario para la comercialización (Fase 2) paga a los productores de algodón de los EE.UU. la diferencia entre el precio del algodón doméstico y el precio en el mercado mundial, para asegurar que su algodón pueda ser vendido en los mercados externos de forma rentable.
Adicionalmente, el Órgano de Apelación mantuvo el hallazgo del panel que afirmaba que los subsidios domésticos y a la exportación estadounidenses, cuestionados por Brasil, no calificaban dentro la excepción de disputas de la OMC bajo la conocida "cláusula de paz", bajo la cual los países acordaron abstenerse de apelar los subsidios agrícolas de los demás miembros. Los EE.UU. apelaron virtualmente todos los hallazgos del panel, inclusive los más importantes señalados anteriormente.
Grupos de la sociedad civil de Brasil y África urgen a los EE.UU. a cumplir inmediatamente
En respuesta a la determinación de la OMC, el vocero del Representante comercial de los EE.UU., Richard Mills, dijo que los EE.UU. "estudiarían el reporte cuidadosamente y trabajarían muy de cerca con el Congreso y nuestra comunidad agrícola en nuestros próximos pasos". Mills también reiteró la posición de que la administración Bush estaba considerando todas las opciones, y que la negociación, más no la litigación, eran la forma más efectiva de abordar el tema de los subsidios en la OMC. Siguiendo el anuncio del reporte del Panel en setiembre de 2004, oficiales brasileños aseguraron que ni el caso del algodón ni el caso del régimen del azúcar de las Comunidades Europeas, habían sido iniciados con el ánimo de impactar las negociaciones de la OMC. Sin embargo, el embajador brasileño ante la OMC, Luiz Felipe de Seixas Correa, ha manifestado que sin estos casos las CE y los EE.UU. "nunca cambiarían sus políticas" (ver BRIDGES Weekly, 15 September 2004, http://www.ictsd.org/weekly/04-09-15/story1.htm).
En una declaración del 6 de marzo, los países del oeste de África productores de algodón, Benin, Burkina Faso, Chad y Mali, recibieron con beneplácito la determinación de la OMC y urgieron a los EE.UU. a implementar la decisión a tiempo para la Conferencia Ministerial de la OMC, a celebrarse en Hong Kong en diciembre de 2005. En declaraciones a la prensa, Samuel Amehou, embajador de Benin ante la OMC, señaló que el fallo "confirma que estos subsidios no son justos y deben ser eliminados en un muy, muy corto periodo".
Los cuatro países reiteraron su posición de que el fallo confirmaba la validez de sus repetidos llamados para la eliminación total de los subsidios al algodón dentro del contexto de la Ronda de negociaciones de Doha. En este punto Amehou enfatizó que "dos años después de sometida nuestra iniciativa sectorial sobre el algodón, ha llegado el momento de moverse de la etapa de declaraciones y clarificaciones, y finalmente tomar acciones concretas".
Oxfam Internacional, quien reiteradamente ha solicitado a los EE.UU. eliminar sus subsidios por sus efectos perniciosos sobre agricultores pobres de África, ha expresado preocupación por las declaraciones de oficiales de gobierno de los EE.UU. que aseguran que no se necesita de reformas para cumplir con el fallo del algodón.
El fallo de la OMC ha ordenado a los EE.UU. retirar inmediatamente los subsidios que encontró son subsidios a la exportación prohibidos - i.e. garantías de créditos a la exportación y los pagos al usuario para la comercialización (Fase 2) - a lo sumo dentro de los seis meses posteriores a la fecha de adopción del reporte del panel o para el 1º de julio de 2005. Bajo las reglas de la OMC, el fallo del algodón debe ser formalmente adoptado por el Órgano de Solución de Disputas (OSD) a inicios de abril. Los EE.UU. posteriormente tendrán 30 días para anunciar sus intenciones de cumplir con el fallo, aunque no tiene que revelar el periodo de tiempo para hacerlo. La fecha límite para la implementación será fijada a través de negociaciones entre Brasil y los EE.UU. o, si esto no se da, a través de un arbitraje de la OMC. Los procedimientos del arbitraje normalmente deben ser completados dentro de los 90 días de la adopción del fallo del OSD.
Traducción de BRIDGES Weekly Trade News Digest Vol. 9, Number 8