Puentes Quincenal • Volumen 2 • Número 5 • marzo de 2005
Países andinos piden mayor flexibilidad a los EE.UU. en TLC
Colombia, Ecuador y Perú demandaron mayor flexibilidad a los Estados Unidos en la negociación de un tratado de libre comercio, advirtiendo que no están dispuestos a anteponer los intereses comerciales a la necesidad de su población de acceder a medicamentos baratos.
La definición de las normas para las patentes, especialmente de medicamentos, se ha convertido en uno de los principales escollos que enfrentan los andinos en su camino para alcanzar un tratado de libre comercio con la mayor economía del mundo.
En el caso de la legislación ecuatoriana, se otorgan 20 años de protección de las patentes, pero paralelamente corre el tiempo para la protección de datos de prueba y registro sanitario.
De acuerdo a Cristian Espinosa, jefe del equipo negociador de Ecuador "las negociaciones no pueden ser dirigidas a una situación donde se eleven de manera inaceptable los precios de los medicamentos, ni aceptar que en la negociación se haga un canje de la salud por temas comerciales o de propiedad intelectual."
La declaración de Espinosa se produjo en el marco de una reunión de los ministros andinos de Comercio Exterior y Salud que se desarrolló en Quito y en la que se definieron posiciones de cara a la octava ronda de negociación que se desarrollará en Washington del 14 al 18 de este mes.
En una declaración conjunta, los tres países andinos insistieron en que el futuro de nuestros pueblos necesita que a) la protección de la propiedad intelectual no menoscabe el interés público y derechos fundamentales como la vida y la salud; b) si el TLC es un mecanismo para generar empleo y desarrollo en nuestros países, debe redundar en mayor cobertura del sistema de seguridad social y en mejoras en la salud y calidad de vida de la población, c) proteger los aspectos relacionados con la concesión de patentes, y la compensación a los titulares de patentes por demoras injustificadas en el proceso de concesión de las mismas y d) es pertinente tener un sistema de protección del esfuerzo económico y técnico que implica, para los particulares, la generación de los datos de prueba no divulgados, relativos a la seguridad y eficacia de nuevas entidades químicas.
La disputa gira en torno al período de vigencia y alcances de las patentes, por la pretensión de los Estados Unidos de que sus empresas farmacéuticas puedan reinscribir los fármacos cuyas patentes estén próximas a terminar, modificando su nombre o su modo de uso, según fuentes vinculadas con las negociaciones.Instituciones de la salud y otras organizaciones han insistido que el mecanismo del medicamento "siempre nuevo" bloquearía la posibilidad de que empresas locales puedan producir medicamentos genéricos una vez que se extinga su patente comercial, lo que cerraría las puertas para que los pobres accedan a medicamentos de bajo costo.
En debate se encuentra igualmente el período de restricción que correría para que las empresas productoras de genéricos accedan a los datos de prueba estudios de efectividad de las multinacionales y la posibilidad de extender las patentes de producirse retrasos injustificados en su otorgamiento.
Cualquier movimiento andino en estos temas (de propiedad intelectual) estará condicionado a la flexibilidad de los EE.UU. en la materia, indicaron los ministros de salud y comercio.
Los países andinos consideran vital la firma de un TLC con los Estados Unidos, para asegurar su futuro comercial y perpetuar preferencias comerciales que la mayor economía del mundo extendió hace más de 10 años en compensación por la lucha contra el narcotráfico.
Reportaje: CINPE y ICTSD, El Mercurio, "Protección a las patentes en TLC" Ecuador, 9 de marzo 2005 El Universo, "Ministros de Salud andinos presentan manifiesto" Ecuador 1 de marzo 2005.