Puentes Quincenal • Volumen 2 • Número 8 • abril de 2005
Países latinoamericanos solicitan arbitraje ante la OMC por tarifa al banano de la UE
Ecuador, Colombia, Costa Rica, Panamá, Honduras y Guatemala solicitaron el pasado 30 de marzo a la OMC, que investigue si el arancel propuesto por la Comisión Europea (CE) a las importaciones de banano a partir del 2006, mantiene, al menos, los niveles de abastecimiento actuales en dicho mercado. Según los latinoamericanos, durante la Conferencia Ministerial de Doha del 2001 se acordó una exención a favor del Acuerdo de Cotonou en el cual la CE se comprometía a mantener, al menos, el acceso a los mercados existentes.
Como informáramos anteriormente (ver PUENTES Quincenal, Vol. II, No. 3, 16 de febrero de 2005 http://www.ictsd.org/puen_quince/05-02-16/BM.htm ), el lunes 31 de enero la Comisión Europea notificó a la OMC su intención de triplicar en 2006 el arancel de importación que paga el banano procedente de Latinoamérica al pasar de 75 a 230 euros (de 98 a 300 dólares) por tonelada.
Medida que había sido unánimemente rechazada por los países latinoamericanos que exportan banano en una cumbre presidencial celebrada en Quito tan solo unos días antes (ver PUENTES Quincenal, Volumen II, Número 2, 31 de enero de 2005 http://www.ictsd.org/puen_quince/05-01-31/art8.htm). Los países de Latinoamérica aducen que la medida propuesta por la CE es discriminatoria y afectaría seriamente su posición competitiva frente a otros exportadores como los de países de la región de África, el Caribe y el Pacífico (ACP) cuyas exportaciones de banano gozan de acceso libre de aranceles, cuotas y licencias al mercado europeo.
La comisaria europea de Agricultura, Mariann Fischer Boel, aseguró que "el régimen de importación de banano va a cambiar pero el nivel de protección (aduanera) no aumentará" para los exportadores.
"El nuevo arancel propuesto está basado en un método para calcular equivalentes arancelarios autorizado por la OMC y también se basa en datos objetivos", lo que "nos ha permitido cuadrar el círculo y salvaguardar los intereses a veces conflictivos de los consumidores, productores y nuestros socios comerciales", explicó la comisaria.
Sin embargo, en la otra acera no piensan igual, el Ministro de Comercio Exterior de Costa Rica, Manuel González Sanz, manifestó que la metodología de diferencia de precios (price gap), utilizada por la CE, es incorrecta pues no toma en consideración los aspectos dinámicos del mercado. "No es sólo garantizar que vamos a mantener el volumen de acceso, sino el comportamiento del mercado de ahí en adelante al pasar a un régimen arancelario"- sostuvo.
Otro de los frentes de lucha que tienen los países latinoamericanos es la Ronda de Doha de la OMC. Dentro de estas negociaciones multilaterales, se discute una propuesta hecha por los países en desarrollo que busca la liberalización inmediata de los productos tropicales incluido el banano.
Lo que sigue
A partir de la solicitud de arbitraje elaborada por los países latinoamericanos las partes tienen diez días para acordar quiénes serán los árbitros encargados de emitir un fallo dentro de los 90 días siguientes.
El plazo de selección de los árbitros por mutuo acuerdo vence el 10 de abril y de no llegarse a un acuerdo será el Director General de la OMC quien los seleccione. Éste cuenta con un plazo máximo de un mes para hacer la designación. Se espera que el fallo de los árbitros en torno al arancel esté listo en agosto.
Si el arbitraje de la OMC considera la tarifa europea muy elevada, la UE tendrá que proponer otro arancel, que a su vez puede ser objeto de recurso ante la OMC.
Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:
Controversia del banano llega a la OMC. (2005, 31 de marzo). América Economía. Consultado el 31 de marzo de 2005, de http://www.americaeconomia.com
Entrevista: Manuel González Sanz. (2005, 04 de abril). La Nación. Consultado el 05 de abril de 2005, de http://www.nacion.com
Ferrari, J.P. (2005, 04 de abril). ¿Y si el banano se parte a la mitad?. El Financiero. Consultado del 04 de abril de 2005, de http://www.financiero.co.cr
Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica. (2005, 30 de marzo). Costa Rica solicitó arbitraje en la OMC por considerar que la Unión Europea violó obligaciones sobre banano. Consultado el 05 de abril de 200, de http://www.comex.go.cr/difusion/comunicados/CP-509.htm