Puentes Quincenal • Volumen 2 • Número 17 • septiembre de 2005
Banano: CE propone nuevo arancel Latinos lo impugnarán
La Comisión Europea (CE) anunció que la nueva propuesta de arancel de importación al banano para los proveedores bajo condición de nación más favorecida (NMF), dentro de los que está Latinoamérica, será de 187 euros por tonelada a partir del 1º de enero de 2006. La propuesta hecha pública el pasado 12 de septiembre causó el rechazo inmediato por parte de los países latinoamericanos, principales proveedores del banano de la Unión Europea, quienes impugnaron la anterior propuesta que pretendía triplicar el arancel de 75 a 230 euros por tonelada.
Adicionalmente la CE propuso mantener un contingente arancelario de 775.000 toneladas para los países de África, Caribe y Pacífico (ACP). Dentro de dicho contingente, las exportaciones de banano de los países ACP gozarán de libre acceso al mercado europeo.
La nueva propuesta se dio a conocer luego de que un fallo de la OMC concluyera que un arancel de 230 euros por tonelada "no tendría como resultado el mantenimiento, al menos, del acceso total a los mercados" (ver PUENTES Quincenal Volumen II Número 15 3 de agosto de 2005). La Comisaria de Agricultura y Desarrollo Rural de la UE, Mariann Fisher Boel, señaló que la "propuesta revisada se ajusta plenamente al arbitraje de la OMC" y que la misma ha sido calculada de manera "neutra y transparente". Como respuesta a los señalamientos que el Panel de la OMC le hizo a la anterior. Por su parte, el Comisario de Comercio de la UE, Peter Mendelson, confió en que "la nueva propuesta de la Comisión confirma el compromiso europeo para finalizar esta larga disputa" y agregó que con ella se asegura "el mantenimiento del acceso preferente de nuestros socios de la ACP".
Ambas posiciones contrastan fuertemente con la reacciones en Latinoamérica que no han dudado en expresar que un segundo arbitraje "es totalmente inevitable", como afirmó la Embajadora de Colombia ante la OMC, Claudia Uribe. Además de afirmar que el arancel propuesto no cumple con las recomendaciones del fallo del Panel ni con los compromisos asumidos por la CE en la OMC, el Ministro de Comercio de Costa Rica, Manuel González, ha criticado la forma como la CE ha manejado el tema. "Nos sorprende la mecánica de la UE, porque pese a que en reiteradas oportunidades hemos pretendido un acercamiento, e incluso hemos participado en reuniones con ellos, ahora nos notifican del nuevo arancel sin que medie un diálogo para un entendimiento".
Autoridades de Ecuador, principal exportador mundial de banano y principal proveedor de la UE, reiteraron su malestar con la propuesta que beneficia a productores locales de la UE como España, Francia y Portugal, así como a las ex-colonias ACP. El nuevo Ministro de Comercio de este país, Jorge Illingworth, manifestó que la propuesta europea "es totalmente inaceptable" dado que Latinoamérica debe buscar el arancel más bajo posible, y que éste no debe superar el actual de 75 euros por tonelada.
Las consecuencias de la decisión de la CE pueden tener varios alcances. Como ha manifestado Dacio Castillo, Embajador de Honduras ante la OMC, esta situación podría provocar un grave enfrentamiento entre países en desarrollo del bloque latinoamericano y los ACP, que amenazaría el éxito de la conferencia ministerial de la OMC en Hong Kong.
Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:
Comisión Europea. (2005, 12 de septiembre). La Comisión modifica su propuesta arancelaria para el plátano. Consultado el 16 de septiembre de 2005, en http://europa.eu.int/comm/trade/issues/respectrules/dispute/pr130905_es.htm
Ecuador se une a rechazo propuesta UE arancel banano de 187 euros. (2005, 13 de septiembre). Terra/EFE. Consultado el 16 de septiembre de 2005, en http://www.terra.com/
Ferrari, J. (2005, 12 de septiembre). "Sorprende a Costa Rica nuevo arancel bananero de la Unión Europea". Capital Financiero.com. Consultado el 16 de septiembre de 2005, en http://www.financiero.co.cr/
Ministro Comercio Ecuador dice "inaceptable" arancel bananero UE. (2005, 14 de septiembre). Univisión.com. Consultado el 16 de septiembre de 2005, en http://www.univision.com