Puentes Quincenal • Volumen 3 • Número 1 • enero de 2006
Resultados IX Ronda de negociaciones TLC Panamá - EE.UU.
La semana pasada, se llevó a cabo en Washington la IX Ronda de negociaciones del Tratado de Libre Comercio entre Panamá y los EE.UU. La negociación no fue cerrada en esta ocasión, debido a que Panamá no estuvo de acuerdo con una propuesta hecha por los EE.UU., en cuanto a modificar las normas sanitarias y fitosanitarias que rigen en el mercado panameño. Las, mismas ya habían sido negociadas en la VII Ronda. Asimismo en el tema agrícola, a pesar de la nueva propuesta de los EE.UU., que otorga a los rubros sensibles que son objeto de negociación mayores plazos de desgravación y cuotas de acceso menores, no hubo mayores avances, ya que al final la negociación se concentró en el tema fito y zoosanitario.
Según el ministro panameño de Desarrollo Agropecuario, Guillermo Salazar, EE.UU. solicitó "que Panamá proceda a aplicar un método que sea transparente, que sea previsible", en materia fitosanitaria. Sin embargo, según la prensa panameña, los EE.UU. le solicitaron a Panamá que no aplicara las normas de control a los productos agrícolas estadounidenses. Esta solicitud provocó la renuncia del antiguo Ministro de Desarrollo Agropecuario Laurentino Cortizo, así como del director de Cuarentena Agropecuaria, Concepción Santos Sanjur.
La delegación de Panamá, aseguró, que en lo referente a las normas sanitarias y fitosanitarias cualquier resolución "deberá basarse en criterios científicos y, ante todo, asegurar la protección del patrimonio animal y vegetal del país y la salud de la población". Por tanto, dicha delegación solicitó tiempo para llevar a cabo un estudio que pueda justificar de manera científica las razones por las que no acepta la propuesta estadounidense en este tema. Por tanto, las delegaciones de ambos países acordaron dar por cerrada la negociación hasta que se convenga una nueva cita que, según la prensa, deberá ser fijada por Panamá.
A pesar de que ambas partes tenían acordado aproximadamente el 95% de la totalidad del Tratado, quedaban pendientes las ventas minoristas, un capítulo de inversión, en el cual se contempla las mejoras al Canal de Panamá y ocho rubros agrícolas sensibles. Entre estos se encuentran el arroz, la carne de cerdo, el pollo, papa, cebolla, aceite y café. En el caso del azúcar, Panamá le propuso a Estados Unidos que ampliara la actual cuota de exportación de 30 mil toneladas anuales.
Los EE.UU. son el principal destino de las exportaciones panameñas, dado que el 46% de las exportaciones que lleva a cabo Panamá tienen como destino este país, sumando aproximadamente $800 millones en mercancías. Por su parte los EE.UU. también son el principal proveedor de las importaciones panameñas, las mismas ascienden a US$ 1.200 millones en productos al año.
Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:
MICI. (2006, 11 de enero). Estados Unidos mejora propuesta agrícola. Consultado el 13 de enero, en: http://www.mici.gob.pa/noticia1.html
Panamá busca acuerdo flexible en novena ronda TLC con EUA (2006, 3 de enero).La prensa Gráfica. Consultado el 13 de enero, en: http://www.sela.org/news_gen.asp?dd=5&mm=1&aa=2006#0
Panama, US FTA talks postponed. (2006, 16 de enero). Bilaterals.org. Consultado el 16 de enero, en: http://www.bilaterals.org/article.php3?id_article=3569