Puentes Quincenal • Volumen 3 • Número 9 • mayo de 2006
Madera Blanda de Canadá: Panel de la OMC se abstiene de resolver en el caso
La más reciente resolución del Órgano de Solución de Diferencias (OSD) de la OMC ha actuado como madera para atizar el fuego cruzado que mantienen Canadá y los Estados Unidos por los derechos compensatorios a las importaciones de madera canadiense en el caso "Estados Unidos - Determinación definitiva de la existencia de dumping respecto de la madera blanda procedente del Canadá". El Órgano de Apelación (OA) determinó que en virtud de la prueba presentada no le era posible resolver la legalidad o ilegalidad de las medidas estadounidenses.
Para esta disputa, se formó un Grupo Especial (GE) que debía resolver la pretensión canadiense de que varios aspectos de la investigación y la determinación de los Estados Unidos sobre la existencia de una amenaza de daño eran incompatibles con el Acuerdo Antidumping. En noviembre del 2005 el GE resolvió la apelación de Canadá en su contra al considerar que el procedimiento de "reducción a cero" utilizado por el Departamento de Comercio de los Estados Unidos para la fijación de la cuantía del dumping no era incompatible con las normas de la OMC.
No obstante, en la resolución final, el OA concluyó que el GE no realizó una evaluación objetiva con el grado de detalle exigido para permitirle enunciar las constataciones que formuló. Este nivel inadecuado de examen, que descansa en el hecho de que el GE se basó en un criterio de "lo que no es irrazonable", no emana de la jurisprudencia del OSD. Según el OA, debió examinarse si existía "una relación causal entre las importaciones objeto de dumping o subvencionadas y el daño a la rama de producción nacional" y "si había otros factores, distintos de las importaciones objeto de dumping o subvencionadas, que al mismo tiempo perjudicaran a la producción nacional".
En consecuencia, el OA revocó la conclusión del GE de que "los Estados Unidos han aplicado la decisión del GE y del OSD de que pusieran su medida en conformidad con las obligaciones que les corresponden en virtud de los Acuerdos Antidumping y SMC (Subvenciones y Medidas Compensatorias)". Sin embargo, en lugar de formular un juicio final, el OA declaró que no estaba en condiciones de completar el análisis de todos esos elementos por prueba insuficiente. Así las cosas, Estados Unidos puede seguir manteniendo sus derechos compensatorios pero se sigue viendo expuesto a represalias de Canadá.
Este es el nuevo eslabón en la cadena de juicios con ganancias y pérdidas para ambas partes. En el 2002, Estados Unidos impuso derechos compensatorios del 27% a las importaciones de madera blanda de Canadá bajo acusaciones de subsidio. Canadá optó por litigar simultáneamente ante el TLCAN y ante la OMC, en una estrategia muy criticada. Mientras que un panel del TLCAN halló que las importaciones canadienses no dañaban a la industria local y por lo tanto declaró los derechos compensatorios ilegales, la OMC ha sido menos benevolente con Canadá pues ha encontrado que sí existe una amenaza de daño. La razón de esto es clara: mientas que los paneles del TLCAN han examinado si los Estados Unidos han cumplido con su propia legislación interna, la OMC ha explorado si este país ha cumplido con las obligaciones de procedimiento establecidas en los acuerdos multilaterales.
La resolución bajo el TLCAN debió ser suficiente para que se eliminaran los derechos compensatorios, pero los Estados Unidos la han ignorado aduciendo que las decisiones de la OMC sobre el mismo tema hacen a la primera discutible y poco actual. Canadá ha demandado a su vecino ante la Corte Estadounidense de Comercio Internacional en Nueva York para obligarlo a cumplir con la decisión del TLCAN. Toda esta maraña de litigios podría resolverse extrajudicialmente, pues las partes se encuentran en intensas negociaciones para una salida diplomática (ver nota en este mismo número).
Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:
Organización Mundial del Comercio, Estados Unidos - Determinación definitiva de la existencia de dumping respecto de la madera blanda procedente del Canadá, Informe del Grupo Especial, Organización Mundial del Comercio, WT/DS264/16, 20 de mayo de 2005.
Organización Mundial del Comercio, Estados Unidos - Determinación definitiva de la existencia de dumping respecto de la madera blanda procedente del Canadá", Informe el Órgano de Apelación, WT/DS264/20/Rev.2, 17 de junio de 2005.
Organización Mundial del Comercio, Estados Unidos - Determinación definitiva de la existencia de dumping respecto de la madera blanda procedente del Canadá, Recurso del Canadá al párrafo 5 del artículo 21 del ESD, Informe del Grupo Especial, WT/DS264/RW, 3 de abril de 2006.
Organización Mundial del Comercio, Estados Unidos - Investigación de la Comisión de Comercio Internacional respecto de la madera blanda procedente del Canadá, Recurso del canadá al párrafo 5 del artículo 21 del ESD, Informe del Órgano de Apelación, WT/DS277/AB/RW, 13 de abril del 2006.
Sault Star Newspaper, Win some, lose some: Different rules lead to NAFTA wins, WTO losses in lumber fight, by Steve Mertl, April 8, 2006 Saturday Final Edition, Section: Perspectives; Pg. B3