Puentes Quincenal • Volumen 2 • Número 6 • abril de 2005
Inversión en América Latina y el Caribe crece por primera vez en seis años
La inversión extranjera directa en América Latina y el Caribe creció 44 por ciento en 2004 luego de constantes caídas desde 1999, y las perspectivas son de nuevos aumentos en un escenario donde los inversionistas no parecen temer la mayor presencia en la región de gobiernos de izquierda.
El informe anual sobre los flujos de capital en la región, presentado este mes por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) en su sede de Santiago de Chile, advierte sin embargo una "evidente limitación" en la capacidad regional de atraer nuevas inversiones de mejor calidad.
El secretario ejecutivo de CEPAL, José Luis Machinea, señaló en la presentación del reporte que China es una amenaza como competidor para México y países centroamericanos que buscan inversiones en tecnología y al mismo tiempo una oportunidad para economías sudamericanas que exportan recursos naturales.
Las privatizaciones ya no son el atractivo principal para los inversores, que ahora compran activos al sector privado, mientras disminuye la presencia de corporaciones transnacionales de corte tradicional, y aumenta la participación de las "translatinas", empresas locales, sobre todo mexicanas y brasileñas, instaladas en varios países de la región, apunta también el informe.
América Latina y el Caribe recibieron en 2004, inversión extranjera directa por 56.400 millones de dólares, con un incremento de 44 por ciento respecto de los 39.100 millones que ingresaron en 2003, lo cual refleja un positivo comportamiento en el marco de la reactivación de la economía internacional.
Las corrientes mundiales de inversión extranjera ascendieron el último año a 612.000 millones de dólares. La participación regional en ese monto, de 9,2 por ciento, es inferior a los 62.000 millones de dólares (10,1 por ciento) que ingresaron en 2004 a China, que continúa siendo el gran receptor de capitales del mundo en desarrollo.
La inversión mundial aumentó 14 por ciento en comparación con 2003 y se incrementó en todas las regiones, salvo en las economías industrializadas, donde tuvo una baja de 13 por ciento. En el mundo en desarrollo en general creció 79 por ciento y 40 por ciento en las llamadas economías en transición, de Europa central y oriental.
En América del Sur el crecimiento de los flujos de capital fue de 48 por ciento, y en México y la Cuenca del Caribe de 43 por ciento. Los mayores incrementos por país tuvieron lugar en Brasil, donde los flujos de capital crecieron 79 por ciento, y en Chile, con un aumento de 73 por ciento.
En números absolutos, los mayores montos de inversión de 2004 correspondieron a Brasil y a México, pero en términos de contribución al producto interno bruto (PIB) Chile ha sido el país sudamericano más favorecido por los capitales externos, con una tasa promedio de 6,3 por ciento en el periodo 2001-2004, según el informe de CEPAL.
En cuanto al origen de las inversiones, Estados Unidos fue el mayor contribuyente, con 32 por ciento, mientras continúa decayendo el ingreso de capitales españoles, que alcanzaron sus puntos máximos con los procesos de privatización en los años 90. Las inversiones asiáticas siguen siendo bajas en la región.
"Siguiendo la tendencia mundial, entre 2002 y 2003 el sector servicios captó la mayor parte de la inversión regional, 51 por ciento, aunque se trata de servicios tradicionales y no de aquellos con mayor contenido tecnológico, que sería lo deseable. Le siguen las manufacturas, con 36 por ciento, y el sector primario, con 13 por ciento. A diferencia de lo que ocurre en Europa y Asia, en América Latina y el Caribe aún existen pocas instituciones eficientes que evalúen la política sobre esta materia", indico Machinea.
El secretario ejecutivo de CEPAL señaló que los tratados de libre comercio han abierto también potencialidades de nuevos mercados que atraen a los capitales externos, aunque esto es un aspecto político complementario de las condiciones generales, aclaró.
Reportaje: CINPE y ICTSD, CEPAL (2005). La Inversión Extranjera en América Latina y el Caribe. Santiago: Publicación de las Naciones Unidas.