Puentes Quincenal • Volumen 3 • Número 4 • 28 de febrero de 2006
CAFTA-DR: USTR anuncia entrada en vigencia con El Salvador
El pasado 24 de febrero el Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés) anunció que recomendará a la presidencia que realice la proclamación de entrada en vigencia del Tratado de libre comercio de Centroamérica y República Dominicana con los EEUU (CAFTA-DR) en relación a El Salvador para el próximo 1º de marzo. De esta manera, El Salvador se convertiría en el primer país del Sistema de Integración Centroamericana en celebrar la entrada en vigencia del CAFTA-DR.
La medida anunciada por el USTR se dio luego de que El Salvador adecuara su legislación y reglamentos nacionales a los requerimientos del CAFTA-DR, y accediera a algunas modificaciones adicionales que los EEUU solicitaron luego de firmado y ratificado el Acuerdo. El presidente de El Salvador, Antonio Saca, firmó el pasado 9 de enero una ley para fortalecer los derechos de propiedad intelectual y combatir la piratería, lo que parecía ser el último requisito para la entrada en vigencia del Acuerdo. Sin embargo, días más tarde los EEUU también solicitaron a sus socios del CAFTA, la homologación de los requisitos sanitarios y fitosanitarios para facilitar sus exportaciones - solicitud que, dicho sea de paso, tiene trabadas las negociaciones para un acuerdo comercial entre los EEUU y Panamá. De esta manera los EEUU pretenden que sus socios latinoamericanos validen el sistema sanitario norteamericano sin necesidad de verificarlo.
Ante tal solicitud, El Salvador acordó pedir un acceso parcial para revisar una muestra de las plantas de exportación de EEUU, y revisar la forma en que ese país certifica y regula su producción.
Por su parte el resto de socios del CAFTA-DR (a excepción de Costa Rica que aún no ha ratificado el Tratado) están a la espera de un anuncio similar por parte del USTR. El caso más emblemático es quizás el de la República Dominicana, quien anunció en diciembre del 2005 que había realizado todas las modificaciones legales y reglamentarias necesarias para que el CAFTA-DR entrara en vigencia, sin haber obtenido aún una respuesta satisfactoria por parte de los EEUU. Francisco Javier García, Ministro de industria y comercio de la República Dominicana culpó al USTR por el retraso y afirmó que si el asunto no ha avanzado no es por culpa de su país, sino más bien por sobrecarga de trabajo del USTR. El funcionario también advirtió que su país no realizará modificaciones legales que no fueron parte de la negociación del CAFTA-DR, tales como modificaciones a la Ley 173, atinente a la protección de los importadores.
Autoridades nicaragüenses estiman probable que su país estará listo para ser parte del CAFTA-DR en abril. Esto debido a que la aprobación de una serie de leyes, necesarias para adecuar su legislación al Tratado, podría tomar al menos un mes de discusiones. Se trata de, por lo menos de cinco leyes calificadas como "urgentes" por el legislativo nicaragüense: la Ley Especial de Delitos contra el Comercio Internacional, Ley de Reforma y Adiciones a la Ley de Patentes de Invención, Modelo de Utilidad y Diseños Industriales, Ley de Reforma y Adiciones a la Ley de Protección de Señales Satelitales Portadoras de Programas, y Ley de Reformas y Adiciones a la Ley de Derechos de Autor y Derechos Conexos, todas normas relacionadas con los derechos de propiedad intelectual.
Honduras experimenta una situación similar a la de Nicaragua dado que aún el Congreso debe aprobar una serie de leyes necesarias para adecuar su legislación al CAFTA-DR, mientras que Guatemala se encuentra más cerca de la entrada en vigencia del Tratado y están a la expectativa de celebrar una reunión con las autoridades estadounidenses. "Desde principio de febrero que no nos hemos vuelto a reunir, ya solo falta una entrevista y no nos han dicho cuándo será… creo que están trabajando en función de quien ratificó primero el tratado, en este caso El Salvador", manifestó Enrique Lacs, Viceministro de comercio guatemalteco.
Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:
Industry and Commerce chief: The US has not concluded reviewing FTA. (2006, 16 de febrero). Dominicantoday. Consultado el 24 de febrero de 2006 en http://www.dominicantoday.com/app/article.aspx?id=10434
Nicaragua teme iniciar el Cafta hasta en abril (2006, 22 de febrero). Elmundo.com Consultado el 24 de febrero de 2006 en http://www.elmundo.com.sv/vernota.php3?nota=52580&fecha=22-02-2006
United States Trade Representative. (2006). Statement of USTR Rob Portman Regarding Entry Into Force of the U.S. - Central America - Dominican Republic Free Trade Agreement (CAFTA-DR) for El Salvador. Washington DC. Consultado el 24 de febrero de 2006, en http://www.ustr.gov/Document_Library/Press_Releases/2006/February/Statement_of_USTR_Rob_Portman_Regarding_Entry_Into_Force_of_the_US_-_Central_America_-_Dominican_Republic_Free_Trade_Agreement_printer.html