Puentes Quincenal • Volumen 4 • Número 17 • 2 de octubre de 2007
Zona Libre de Colón: Panamá solicita un GE a la OMC para dirimir disputa contra Colombia
El pasado 28 de septiembre Panamá presentó formalmente una solicitud de establecimiento de un Grupo Especial (GE) para que analizara una serie de medidas aduaneras implementadas por Colombia, contra las exportaciones provenientes de la Zona Libre de Colón. Panamá y el país andino habían finalizado, el pasado 10 de septiembre, el periodo de celebración de consultas sin haber llegado a "una solución mutuamente convenida".
La solicitud de Panamá del pasado viernes se topó con la obstrucción por parte de Colombia, quien en su calidad de demandado puede oponerse a la conformación del GE por una vez, mas no puede hacerlo de nuevo cuando el Órgano de Solución de Diferencias (OSD) se reúna por segunda vez a analizar este caso, esto es, el 22 de octubre próximo. Para Colombia es necesario seguir trabajando dentro del marco de las consultas y dirimir la diferencia en ese nivel, posición con la que Panamá difiere pues considera imperativo solucionar esta controversia "de una vez por todas".
En la solicitud de celebración de consultas ante la OMC, del 12 de julio, rezan las medidas que Panamá le objeta a Colombia: en primer lugar, el tema de los precios indicativos. Para Panamá es inadmisible que Colombia prescriba a sus importadores de determinadas mercancías a pagar derechos de aduana y otros derechos o cargas e impuestos sobre la base de los precios indicativos y no de los métodos de valoración establecidos en el artículo VII del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio de 1994 (GATT de 1994) y en el Acuerdo sobre Valoración en Aduana. De este modo, Panamá se opone a las medidas en materia de precios indicativos tanto "en sí mismas" como "en su aplicación", al estimarlos como violatorios de los artículos 1 a 7 y 13 del Acuerdo sobre Valoración en Aduana y las Notas Generales de su Anexo I, así como con el artículo VII del GATT de 1994.
En segundo lugar, Panamá considera que las medidas aduaneras para algunas mercancías provenientes de la Zona Libre de Colón, son incompatibles con las disposiciones contenidas en el párrafo 1 del artículo XI, el párrafo 1 del artículo XIII, los párrafos 2 y 6 del artículo V y el párrafo 1 del artículo I del GATT de 1994. Esto porque Colombia prescribe que dichas mercancías deben, según resolución Nº 07373 de 22 de junio de 2007, cumplir con una serie de requisitos que no les son aplicables a mercancías que provienen de terceros países, con lo cual resultarían discriminatorias.
Colombia y Panamá ya se habían dado cita en una ocasión previa precisamente con relación al tema de precios indicativos y restricciones de los puertos de entrada, pues Panamá había solicitado a Colombia la celebración de consultas en julio del 2006 (PUENTES Quincenal, Volumen III, Número18, 10 de octubre de 2006, en http://www.ictsd.org/puen_quince/06-10-10/art1.htm). En aquella oportunidad, las consultas llegaron a un fin fructífero para las partes, culminando con el compromiso de Colombia de derogar las medidas que habían dado origen a la reclamación panameña. Por esta razón, en la solicitud de celebración de consultas, Panamá declaraba recibir con "consternación y sorpresa" la noticia de que Colombia establecería medidas aduaneras muy similares a las que ocho meses antes había acordado derogar.
Por su parte las autoridades de Colombia le señalaron a Panamá durante el examen de las políticas comerciales que este país realizó en la OMC el pasado 17 de septiembre, la necesidad de adoptar "de manera urgente medidas efectivas de control que permitan la verificación exacta y oportuna de los documentos soportes emitidos con motivo de la operación comercial", por cuanto esto daría "tranquilidad a sectores importantes de la economía colombiana que están viendo afectadas las condiciones normales de competencia".
Reportaje ICTSD y CINPE; fuentes consultadas:
Colombia y Panamá mantienen posiciones opuestas sobre restricción comercio. Univisión. Consultado el 30 de septiembre en http://www.univision.com/contentroot/wirefeeds/35dinero/7272761.htmlMinisterio de Comercio e Industrias de Panamá (2007, 28 de septiembre). OMC decidirá el establecimiento de un panel arbitral. Consultado el 30 de septiembre de 2007 en http://www.mici.gob.pa/noticias_full.php?id=337
__________(2007, 15 de septiembre). Panamá formaliza acción ante la OMC en la disputa con Colombia. Consultado el 27 de septiembre de 2007 en http://www.mici.gob.pa/noticias_full.php?id=326
Organización Mundial del Comercio -OMC- (2007, 28 de septiembre). El OSD estudia la solicitud de establecimiento de un grupo especial presentada por Panamá respecto de las restricciones a la importación impuestas por Colombia. Consultado el 30 de septiembre de 2007 en http://www.wto.org/spanish/news_s/news07_s/dsb_28sep07_s.htm
__________ (2007, 17 de julio de 2007). Colombia - precios indicativos y restricciones de los puertos de entrada. Solicitud de celebración de consultas presentada por Panamá. Consultado el 27 de septiembre de 2007 en http://docsonline.wto.org/GEN_highLightParent.asp?qu=%28%40meta%5FSymbol+WT%FCDS366%FC1%29&doc=D%3A%2FDDFDOCUMENTS%2FV%2FG%2FVAL%2FD9%2EDOC%2EHTM&curdoc=3&popTitle=G%2FL%2F824%3Cbr%3EG%2FVAL%2FD%2F9%3Cbr%3EWT%2FDS366%2F1