Puentes Quincenal • Volumen 5 • Número 5 • marzo de 2008
Avances en AdA Centroamérica - UE: desgravación hasta en 10 años
BREVES REGIONALES
La ampliación del plazo máximo de desgravación arancelaria de siete a 10 años; la definición de una fecha para concluir el acuerdo; así como la creación de una "canasta" especial para productos sensibles con plazos mayores o condiciones diferentes, fueron algunos de los principales resultados de la segunda ronda de negociación llevada a cabo entre Centroamérica (CA) y la Unión Europea (UE) del 25 al 29 de febrero para la consecución de un Acuerdo de Asociación (AdA).
Autoridades comerciales centroamericanas explicaron que el acuerdo dividiría la oferta exportable en cinco "canastas" con períodos de desgravación de cero, tres, cinco, siete y 10 años, respectivamente. Asimismo se crearía una sexta en la que se ubicará un número aún no determinado de productos con plazos superiores a los 10 años, o con comercio administrado, como contingentes arancelarios y exclusiones. Cabe mencionar que al inicio de la ronda las autoridades europeas habían planteado que los plazos no debían superar los siete años y que no debía haber exclusiones.
Para Roberto Echandi, vocero centroamericano en esta ronda, "uno de los objetivos era tratar de comprometer a la UE con la definición de unos horizontes temporales y, por primera vez, la UE [ha] menciona[do] el 2009 como fecha probable para concluir el proceso. Esto lo que significa no es que vamos a ir más rápido, sino que la negociación va en serio".
Otro de los acuerdos de la ronda fue efectuar un estudio de impacto comercial adicional para "estar seguros" de que las negociaciones comerciales tienen el "enfoque adecuado", explicó el negociador del área comercial para la UE, Rupert Schlegelmich.
Donde no se pudieron solventar las diferencias fue en el campo de los derechos humanos, en el que la UE solicitó a los países centroamericanos adherirse a la Corte Penal Internacional. Sin embargo, ni El Salvador ni Nicaragua reconocen la jurisdicción de este tribunal, creado para ventilar los crímenes de lesa humanidad. En principio, CA propuso resolver tales litigios en tribunales nacionales garantizando que no quedarán impunes. Tal situación "representa un problema", manifestó Joao Aguiar Machado, jefe negociador de la UE, quien dijo que traería una respuesta de Bruselas en la próxima ronda.
Pasos futuros
Los presidentes de Centroamérica se reunirán en Costa Rica el próximo 12 de marzo con el fin de afianzar una posición regional de cara a futuras rondas de negociación. La UE y CA presentarán el 17 de marzo los textos de ofertas en comercio de bienes y servicios con el objeto de efectuar la primera discusión a fondo sobre tales temas en la tercera ronda prevista del 14 al 18 de abril en El Salvador. Fernando Ocampo, negociador costarricense, adelantó que la propuesta centroamericana pretenderá la liberalización inmediata para alrededor del 50% de las partidas arancelarias, lo cual representa el 70% del comercio entre ambas partes.
Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:
Avanza la negociación con Centroamérica de un Acuerdo de Asociación, según la CE. (2008, 28 de febrero). Terra Actualidad-EFE. Consultado el 07 de marzo de 2008, en http://actualidad.terra.es/nacional/articulo/avanza_centroamerica_acuerdo_asociacion_ce_2287539.htm
Centroamérica acuerda con UE plazos de desgravación de más de 10 años. (2008, 01 de marzo). DiarioCoLatino. Consultado el 07 de marzo de 2008, en http://www.diariocolatino.com/es/20080301/internacionales/52672/
Presidentes de Centroamérica se reunirán en San José para analizar el acuerdo con la UE. (2008, 06 de marzo). Terra Actualidad-EFE. Consultado el 07 de marzo de 2008, en http://actualidad.terra.es/nacional/articulo/presidentes_centroamerica_san_jose_ue_2305461.htm
UE suspende importaciones uruguayas de pescado
La Unión Europea (UE) suspendió temporalmente el ingreso de pescado proveniente de Uruguay, lo que implica el 40% de los 200 millones de dólares que exporta anualmente este sector. La decisión, que afecta a ocho empresas procesadoras de pescado muy importantes, se tomó luego de la inspección realizada por el Comité de Veterinaria y Cadena Alimenticia de la UE en noviembre pasado, donde se constató que algunas empresas y barcos pesqueros de ese país carecían de garantías sanitarias suficientes.
El jefe de la Dirección Nacional de Recursos Acuáticos (DINARA) de Uruguay, Daniel Montiel, dijo que cuatro de las pesqueras fueron sancionadas por la UE y las restantes suspendidas tras haberse inspeccionado sus instalaciones en aplicación de los protocolos sanitarios vigentes. También se retiraron 12 buques (de una flota pesquera de 110) de la lista exportadora hacia el mercado europeo. Montiel explicó que las "fallas" detectadas son de dos tipos: de procedimiento y de infraestructura. "Unas podemos llamarlas de procedimiento, es decir, de cómo se maneja toda la parte del proceso de los productos; y hay otra parte no menor que es de infraestructura, es decir, el estado de situación general de edificación, construcción o de acondicionamientos internos de los establecimientos".
También se reconoció que hay "responsabilidades compartidas" en las fallas apuntadas. Señaló que, por un lado, el sector pesquero local no era sometido a este tipo de inspecciones desde hace 11 años; y que por otro, las autoridades sanitarias uruguayas estaban "en proceso" de ajustar el protocolo que "justo resultó observado", dijo Montiel. Este mismo mes Uruguay enviará una misión a la UE para tomar nota de los principales fallos detectados y acordar con los Europeos un cronograma de acción para la reapertura del mercado.
Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:
Suspenden exportaciones de productos pesqueros a Europa. (2008, 22 de febrero). Radio El Espectador. http://www.espectador.com/nota.php?idNota=115675
Uruguay: UE suspende importaciones pescado. (2008, 23 de febrero). El Nuevo Herald. Consultado el 9 de marzo y disponible en http://www.aquahoy.com/content/view/3666/1/lang,es/
Unión Europea suspende importaciones de pescado proveniente de Uruguay. (2008, 22 de febrero). Deutsche Welle. Consultado el 9 de marzo y disponible en http://www.dw-world.de/dw/article/0,2144,3143377,00.html
CAFTA-DR: Siete meses más para Costa Rica
Doscientos diez días es el plazo que los países signatarios del Tratado de Libre Comercio entre los EE.UU., Centroamérica y República Dominicana (CAFTA-DR) otorgaron al único socio pendiente de ponerlo en vigencia, Costa Rica, con el objeto de que complete el proceso interno que aún no concluye.
De este modo, el 1 de octubre del año en curso, Costa Rica habrá de tener aprobada la denominada "Agenda de Implementación" consistente en 13 proyectos de ley, varios reglamentos administrativos, así como una enmienda al Tratado. Las leyes referidas rigen los temas de propiedad intelectual con mayores penas para los delitos de piratería y mayores garantías a los derechos de autor; la adhesión de Costa Rica al Convenio para la Protección de las Obtenciones Vegetales; la apertura del monopolio público de las telecomunicaciones; mayor protección a las inversiones y disposiciones arancelarias y de sanidad.
Con la enmienda al tratado, Costa Rica sólo tendría que notificar la aprobación de la agenda de implementación para que el acuerdo pase a tener vigencia inmediatamente, eliminándose así el plazo de 90 días para su entrada en vigor.
Opositores y propulsores del CAFTA-DR han criticado la posición del gobierno, el cual utilizó el plazo "fatal" del 29 de febrero como herramienta de presión sobre la Asamblea Legislativa para aprobar los proyectos de la Agenda de Implementación por la vía rápida. Aducen que dicho plazo era para depositar el acuerdo comercial ante la Organización de Estados Americanos (OEA), y que la aprobación de la legislación pertinente era un aspecto diferente que no tenía fecha límite. Incluso, un diputado del partido de oposición es de la opinión que el gobierno costarricense está ahora en una posición incómoda puesto que el Tratado que se aprobó en el referéndum no fue depositado en tiempo en la OEA; y es por ello que se encuentra obligado a someter a la aprobación legislativa una enmienda entre los EE.UU. y El Salvador, lo cual vuelve a poner en juego no sólo la vigencia sino la validez misma del acuerdo comercial. También la Procuraduría General de la República de Costa Rica compartiría ese punto de vista.
Llamada de atención: última oportunidad
"Costa Rica tiene una última oportunidad para disfrutar el acceso permanente a la economía más grande de la Tierra". Tales fueron las palabras del Subsecretario de Comercio de los EE.UU. Christopher Padilla, al reunirse con el presidente Óscar Arias en Costa Rica.
Para Padilla, cada día que Costa Rica pasa sin el CAFTA-DR se traduce en pérdidas en exportaciones y empleos. Aseveró que con su entrada, Costa Rica se convertiría uno de los 15 países con acceso libre a un mercado de unos 300 millones de consumidores.
Acceso libre vs. salvaguardias: el caso de Honduras
Paradójicamente, Padilla llegó a Costa Rica proveniente de otros países centroamericanos, entre ellos Honduras, en donde discutía la imposición de salvaguardias a los calcetines de origen hondureño, precisamente uno de los "grandes logros" del acuerdo comercial para ese país (ver PUENTES Quincenal, 29 de enero de 2008).
En agosto de 2007, los EE.UU. impusieron salvaguardias a la importación de calcetines de Honduras, pues, según Padilla, el crecimiento en las ventas fue de un 100% en relación con el año 2006, lo cual habría provocado un decrecimiento en la producción estadounidense. La salvaguardia está amparada por el propio acuerdo comercial. La prensa hondureña informó que las compras de calcetines hondureños representan apenas un 8.35% de la demanda en el mercado estadounidense.
Más aún, Honduras registró el año pasado un déficit comercial histórico con los EE.UU. El Banco Central de Honduras reportó importaciones por un monto de $2,695.7 millones, mientras que las exportaciones tan sólo alcanzaron $782.2 millones. El resultado es un saldo negativo de $1,913.5 millones de dólares. Para Padilla, la explicación de este fenómeno sería la falta de capacidad de Honduras de aprovechar los beneficios y oportunidades del acuerdo.
Reportaje ICTSD y CINPE; fuentes consultadas:
Alfaro I. (2008). Prórroga del TLC: Decisión sin lógica. Consultado el 5 de marzo de 2008 en
http://www.pac.or.cr/sitio1/admin/descargas/upload/Pr%F3rroga%20del%20TLC.pdf
Avances del CAFTA. País debe depositar TLC ante OEA y aprobar agenda de implementación. La Prensa Libre. Consultado el 7 de marzo de 2008 en
http://www.prensalibre.co.cr/2008/febrero/16/nacionales06.php
Histórico déficit comercial con EE UU. (2008, 3 de marzo). El Heraldo. Consultado el 3 de marzo de 2008 en
http://www.elheraldo.hn/ez/index.php/plain_site_user/ediciones/2008/03/03/historico_deficit_comercial_con_ee_uu
Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica. (2008, 27 de febrero). Tras intenso cabildeo del Ejecutivo. Costa Rica obtuvo prórroga para el TLC. Consultado el 3 de marzo de 2008 en http://www.comex.go.cr/difusion/comunicados/CP-783.htm
Ministro: Comercio e ideología no se mezclan en Nicaragua. (2008, 28 de febrero). El Nuevo Diario. Consultado el 3 de marzo de 2008 en http://www.elnuevodiario.com.ni/nacionales/9514
Subsecretario de Comercio de EEUU en Honduras. (2008, 25 de febrero). Univisión. Consultado el 3 de marzo de 2008 en
http://www.univision.com/contentroot/wirefeeds/50noticias/7414802.html
United States Trade Representative -USTR- (2008, 27 de febrero). USTR Announces Agreement on Extension of Time for Costa Rica to Join the CAFTA-DR. Consultado el 3 de marzo de 2008 en
http://www.ustr.gov/assets/Document_Library/Press_Releases/2008/February/asset_upload_file527_14507.pdf