Puentes Quincenal • Volumen 5 • Número 8 • 22 de abril de 2008

APC con Colombia congelado indefinidamente en Congreso de EE.UU.


 

Por 224 votos a favor y 195 en contra, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos - dominada por la oposición demócrata - aprobó una resolución que elimina el plazo perentorio de 90 días legislativos para votar el Acuerdo de Promoción Comercial (APC) con Colombia, mismo que había sido sometido a la Cámara por el Presidente Bush el 8 de abril.

Antes de someterlo al Congreso, la Administración Bush había sostenido un intenso cabildeo entre la oposición demócrata para buscar la aprobación del texto. Al no ser esto posible, Bush trató de forzar la votación en un plazo perentorio y así medir si los demócratas asumirían el costo político de rechazar el APC. La decisión, adoptada a iniciativa de la presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, implicó modificar las reglas del "Fast Track", que obligaba al legislativo a votar los tratados sometidos por la Administración dentro de los 90 días posteriores a su presentación. De esta forma, ya no hay un plazo final para decidir sobre el APC y por lo tanto, el objetivo del Presidente Bush se vio truncado.

En consecuencia, la votación se posterga indefinidamente; aunque esto no significa el rechazo del tratado, sino que la Cámara de Representantes examinará el APC "en el tiempo apropiado y bajo condiciones apropiadas", según dijo la legisladora Louise Slaughter, presidenta del Comité de Reglas.

Para el Presidente Bush, "la acción desafortunada y sin precedentes de la Cámara de Representantes para cambiar las reglas que enmarcan la legislación para implementar nuestro acuerdo de libre comercio con Colombia está dañando nuestra economía, nuestra seguridad nacional, y nuestras relaciones con un importante aliado". Y en un comunicado de prensa continuó diciendo que "además, socava la confianza requerida por cualquier gobierno para negociar acuerdos comerciales en el futuro".

Los demócratas habían advertido a Bush que no enviara el pacto porque la mayoría opositora no iba a estar dispuesta a aprobarlo hasta que Colombia mostrara mayores progresos en materia de protección sindical. En realidad, el voto no sólo tiene que ver con este tema, si no también con luchas de poder entre una debilitada administración y los demócratas que utilizando el APC como prenda, estarían luchando por lograr concesiones de Bush para su propia agenda política.

Según Pelosi, el APC podría ser votado este año, siempre y cuando la Casa Blanca escuche las prioridades demócratas en materia de economía. Pelosi habló acerca de un paquete de amortiguación económica que incluye asistencia para trabajadores desplazados por los tratados de libre comercio; subsidios para evitar quiebras hipotecarias a familias de bajos y medios ingresos; y hasta inversiones en infraestructura y nuevas energías. "Cuando hayamos solucionado estas preocupaciones podemos votar por este acuerdo…Colombia es un país amigo, es una relación importante y respetamos el liderazgo del presidente Uribe, aunque tenemos preocupaciones que pueden ser trabajadas", dijo Pelosi.

Colombia no tira la toalla

Muy a pesar de todo lo anterior, el ministro de comercio, industria y turismo de Colombia, Luis Guillermo Plata, manifestó que mantienen "…la esperanza de que el APC sea votado a favor del país. La presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, dijo que no quería estar presionada por un reloj y por eso paró ese tiempo. Eso no quiere decir que se congeló el acuerdo, sino que podrá darse en cualquier día dentro de ese plazo". Ante esta situación, el funcionario aseguró que continuará trabajando diplomáticamente y espera que la Casa Blanca y el Congreso logren una "salida bipartidista" que permita la aprobación del acuerdo.

Hay muchos que creen que los demócratas no quieren considerar el tratado en víspera electoral sino hasta después de las elecciones del 4 de noviembre, y es por eso que se extendió el plazo de votación. De esta forma, una vez superadas las presiones electorales y viendo avances en el tema del sindicalismo en Colombia, los demócratas lo considerarían en sesiones extraordinarias. Probablemente sería un voto muy cerrado como en el caso del APC con Centroamérica y República Dominicana, que pasó por escasos dos votos.

Sin embargo, existe una alta probabilidad de que este año no se den sesiones extraordinarias. Si esto sucediera, el tratado tendría que ser presentado por el presidente electo ante el nuevo Congreso. En ese caso, la suerte del APC dependería del ganador de las elecciones presidenciales y de cómo quede la distribución del poder entre republicanos y demócratas en el Congreso.

Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:

Bush acusa a demócratas de afectar economía y seguridad de E.U. por ‘congelar’ TLC con Colombia. (2008, 10 de abril). AFP. Consultado el 16 de abril en http://www.eltiempo.com/economia/2008-04-10/ARTICULO-WEB-NOTA_INTERIOR-4090781.html

Cámara de Representantes de EEUU cambió reglas de votación para TLC con Colombia. (2008, 10 de abril). Telesurtv. Consultado el 16 de abril en http://www.telesurtv.net/secciones/noticias/nota/26557/camara-de-representantes-de-eeuu-cambio-reglas-de-votacion-para-tlc-con-colombia/

El Gobierno colombiano dice que buscará un pacto bipartidista. (2008, 11 de abril). El País de Colombia. Consultado el 16 de abril en http://www.elpais.com.co/paisonline/notas/Abril112008/eco01b.html

Gómez Maseri, S. (2008, 10 de abril). Cada día sin TLC es una oportunidad perdida para ambos países, dice Gobierno colombiano. En Periódico El Tiempo. Consutlado el 16 de abril en http://www.eltiempo.com/economia/2008-04-10/ARTICULO-WEB-NOTA_INTERIOR-4089382.html