Puentes Quincenal • Volumen 5 • Número 4 • febrero de 2008
Agricultura: El progreso en la sustancia definirá los plazos, advirtieron los Miembros
Si en el futuro próximo los ministros de comercio han de reunirse para tratar de lograr un acuerdo para la reducción arancelaria y los subsidios agrícolas, debe ser sobre la base de avances sustantivos en las discusiones, y no sobre plazos arbitrarios, señalaron algunos negociadores.
La mayoría de las delegaciones ha recibido positivamente el nuevo borrador de acuerdo del Presidente de las negociaciones sobre agricultura, aunque han comentado que hay algunas áreas en las que no concuerdan con su valoración.
La reunión del comité de negociaciones agrícolas de la OMC del pasado 15 de febrero, fue la primera oportunidad para intercambiar puntos de vista sobre el borrador, el cual establece diferentes opciones para las reformas arancelarias y de subsidios, así como excepciones muy debatidas (ver Puentes Quincenal, 13 Febrero 2008, http://www.ictsd.org/puen_quince/08-02-14/art1.htm). Muchas de las delegaciones simplemente reiteraron sus posiciones, fuentes comentaron a ICTSD.
El Director General de la OMC, Pascal Lamy, ha dicho que “es la sustancia la que define los tiempos” del proceso negociador. No obstante, también propuso que el lanzamiento del texto del 8 de febrero desemboque en un proceso negociador “horizontal” que resulte en beneficios para la agricultura y los aranceles industriales, y el cual culmine en una reunión ministerial para finalizar el acuerdo sobre modalidades en Pascua (el próximo 23 de marzo). Anteriormente, comentó que los Miembros habían demostrado “una determinación colectiva para concluir las discusiones a finales de 2008″, lo cual requerirá tener un marco de acuerdo en esas materias con seis a ocho meses de antelación.
Controversia respecto del recorte promedio de arancel y del mecanismo de salvaguardia especial (MSE)
La inclusión del Presidente de la reducción arancelaria mínima promedio del 54 % para los países desarrollados fue muy debatida o hasta sorpresiva, según comentaron algunos negociadores. Esta regla requiere que los países hagan recortes adicionales en sus derechos, en caso de que sus estructuras arancelarias conlleven a que la formula de reducción estratificada resulte en una reducción media más baja.
Aunque el G-20, proponente original de esta regla, agradeció los avances; otros grupos con fuertes intereses en proteger el sector agrícola, como las Comunidades Europeas o el G-10, se opusieron.
También fue controversial el MSE. En la reunión del 15 de febrero, el G-33 dijo que el borrador sobre el MES era “extremadamente inadecuado” y que “solamente daría un riguroso, restrictivo, engorroso, inefectivo e inoperativo mecanismo para los países en desarrollo y los países menos adelantados”. El G-33 advirtió que las restricciones no deberían comprometer la operatividad y la efectividad del mecanismo. La salvaguardia debe estar permanentemente disponible “mientras haya irregularidades y desigualdades en el sistema multilateral de comercio”, apuntó el G-33, haciendo referencia a los subsidios agrícolas de países ricos.
En la reunión del lunes 18 de febrero, las Comunidades Europeas y el G-10 alegaron que el número de productos sensibles debe ser definido a partir de un porcentaje que tenga en cuenta todas las líneas arancelarias y no solamente aquellas líneas arancelarias “imponibles”, según lo propuesto en el texto. Siguiendo la postura del borrador, el Grupo Cairns de exportadores agrícolas sostuvo que las líneas arancelarias ya consolidadas en cero deben ser excluidas del cálculo. Esto último se traduciría en un menor número de productos sensibles.
La gran mayoría de los diplomáticos comerciales permanecen escépticos sobre una posible y exitosa reunión ministerial de Pascua. Cada año desde 2005, se ha intentado lograr un avance significativo sobre las modalidades antes del receso de agosto. No obstante, algunos de los negociadores de países desarrollados han apuntado a factores políticos externos, como las elecciones en Estados Unidos, en noviembre, así como las elecciones en el seno de la Comisión Europea a finales de 2009, para justificar su preferencia para llevar a cabo una reunión ministerial en Pascua, y la subsecuente conclusión de la Ronda Doha en este año.
Pasos a seguir
En este momento el Presidente está llevando a cabo una segunda semana de consultas informales, la cual continuará hasta el próximo 27, o posiblemente hasta el 29 de febrero; y en donde se trataran asuntos pendientes en materia de acceso a mercado, ayuda interna, competencia de las exportaciones.
El Presidente ha informado que planea hacer una pausa en las consultas, de una semana o 10 días a partir del 3 marzo, con la finalidad de que los Miembros tengan la oportunidad de reflexionar y consultar entre ellos. Luego entonces, decidirá cómo habrá de continuarse con las discusiones. Para este propósito, se tiene previsto efectuar una “reunión de transparencia”, abierta a todos los Miembros, el día 29; o antes, si las consultas concluyeran más temprano.
Traducción y adaptación de ICTSD y CINPE de: “WTO AG Talks: Progress on Substance Must Determine Deadlines, Warn Members”, Bridges Weekly, 20 February 2008.