Puentes Quincenal • Volumen 5 • Número 19 • octubre de 2008

Centroamérica consolida SGP+ en V Ronda de negociación

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Gracias al compromiso de liberalización por parte de la Unión Europea (UE) de productos como los camarones y el etanol, oficiales centroamericanos aseguraron haber logrado “la consolidación de la totalidad” del acceso del Sistema Generalizado de Preferencias Ampliado (SGP+) en la V Ronda de negociaciones para un Acuerdo de Asociación (AdA). A pesar de ello, la UE se negó a avanzar en la negociación de bienes específicos hasta tanto CA no ofrezca la apertura del 90% de su mercado.

Como resultado de la V Ronda celebrada en Guatemala del seis al 10 de octubre pasados, la UE se comprometió a dar libre acceso al etanol a partir de la entrada en vigor del AdA, y a los camarones dentro de tres años, partiendo de un arancel del tres por ciento. La expectativa de los centroamericanos para esta Ronda era mejorar las condiciones de acceso a mercado para productos específicos, más que de una cifra agregada del mercado europeo (ver Puentes Quincenal, Volumen 5, Número 18, 7 de octubre de 2008, en http://ictsd.net/i/news/puentesquincenal/30495/).

Sin embargo, ese plan inicial se encontró con la negativa europea, pues la UE solicitó como requisito para iniciar este proceso ‘incrementado’, que CA consensúe y presente una mejor oferta de acceso a su mercado. Así lo afirmó Rupert Schlegelmilch, jefe negociador de la UE del pilar comercial, quien lamentó que los centroamericanos “no hayan sido capaces de mejorar su oferta comercial más allá del 85,6% de sus productos”. A pesar de ello, Schlegelmilch manifestó que a efectos de motivar a CA para que amplíe su propuesta, “la UE mejoró su oferta a la consolidación completa del SGP+ para incluir camarones y etanol”.

Por su parte, el Viceministro guatemalteco de Economía, Rubén Morales, justificó la incapacidad de CA de presentar una mejor oferta de acceso a la UE en el hecho de que “cada país tiene intereses particulares y productos sensibles diferentes uno del otro”. A pesar de tales dificultades, aseguró que CA está muy cerca de cumplir con el requisito exigido por la UE, y se mostró confiado en que a fines de año, cuando el Istmo deba presentar una nueva oferta de acceso a la UE, se alcance el umbral que la UE pide.

Dos áreas más del pilar comercial que registraron avances importantes fueron defensa comercial y compras del sector público. En el tema de defensa comercial (que incluye la discusión de medidas “antidumping” y compensatorias), las partes dieron por concluida la negociación. CA y la UE acordaron utilizar como base las disciplinas de la OMC. Oficiales de CA destacaron como un logro en materia de trato asimétrico, el que la UE aceptara no acumular las exportaciones de CA a la hora de realizar sus investigaciones “antidumping” y dar un trato preferente a los bienes producidos en zonas francas centroamericanas.

En el área de compras del sector público, CA requirió mayor acceso a los mercados estatales europeos, y una excepción que les permita desarrollar programas o políticas tendientes a favorecer la participación de las pequeñas y medianas empresas centroamericanas. La UE en tal sentido no presentó objeciones.

Pilar de cooperación con avances pero sin acuerdo en migración

Autoridades centroamericanas manifestaron que tras la Ronda ya se había negociado el 50% del tema de principios de cooperación y el 75% de la cooperación comercial,componentes del pilar de cooperación. En este ámbito quedaron pendientes de discusión los temas relacionados con ambiente, integración regional y el título de cooperación económica. Adicionalmente, se hizo un primer acercamiento para abordar el tema migratorio. Según Joao Aguiar, jefe de la negociación por la parte europea, ahora la UE conoce mejor la sensibilidad que tiene CA en el tema migratorio y CA descubrió que “no tendría razón para inquietarse por nuestra política migratoria”, apuntó.

A pesar de los avances mostrados en esta Ronda, organizaciones de la sociedad civil que forman parte del Comité Consultivo del Sistema de la Integración Centroamericana, lamentaron que todavía la UE no reconozca las asimetrías entre ambas regiones, ni el equilibrio entre los pilares. Adicionalmente manifestaron su preocupación porque aún no haya acuerdos en materia de migración.

La VI Ronda de negociación tendrá lugar en Bruselas, Bélgica, del ocho al 12 de diciembre próximos. Según declaraciones del Ministro de Comercio de Honduras, Fredi Cerrato, en dicha ocasión “indudablemente [...] el tema del banano se abordará” y el planteamiento de CA es que el arancel de importación europeo partirá de 114 euros por tonelada métrica hasta llegar a cero.

Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:

Álvarez, Gustavo & Karla Lara. (2008, 15 de octubre). Incluyen temas sensibles a negociación entre Centroamérica y la UE. El Nuevo Diario.

Barquero, Marvin. (2008, 10 de octubre). Camarón de Centroamérica tendrá mejor acceso a la UE. La Nación.

Entrará el tema del banano en las negociaciones UE-Centroamérica. (2008, 19 de octubre). Notimex.

Europa mejora oferta arancelaria para Centroamérica. (2008, 10 de octubre). La Nación.

Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica. (2008, 10 de octubre). Avances Sustantivos en la V Ronda de Negociación: Unión Europea terminó de consolidar el SGP Plus.

__________ (2008, 8 de octubre). Concluye pilar de Cooperación y se registran avances en pilar Comercial.