Puentes Quincenal • Volumen 5 • Número 19 • octubre de 2008

Lamy llama a cumbre sobre financiamiento para el comercio

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El Director General de la OMC, Pascal Lamy, ha llamado a los líderes de los instituciones financieras internacionales, de los bancos regionales de desarrollo y de los principales bancos comerciales a reunirse en la sede de la OMC el 12 de noviembre próximo para discutir cómo la crisis financiera mundial está afectando la habilidad de los países en desarrollo para participar en el comercio internacional.

Lamy también anunció que planeaba establecer un grupo especial dentro de la Secretaría de la OMC para que examine cómo el descontrol financiero actual está afectando otras áreas del trabajo de la organización.

Muchos países en desarrollo dependen del financiamiento del comercio, es decir, de préstamos que están dirigidos a las transacciones comerciales con el objetivo de financiar su participación en el mercado mundial. El financiamiento para el comercio es considerado como vital, especialmente para los países pobres que de otra manera carecen de recursos para financiar sus importaciones y exportaciones. Pero debido a que los bancos están teniendo fuertes pérdidas, los préstamos se están volviendo muy difíciles de obtener.

El propósito de esa reunión fue dado a conocer a través de una carta que con fecha 10 de octubre Pascal Lamy dirigiera a los jefes del Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional, el Banco Interamericano de Desarrollo, el Banco Africano de Desarrollo, el Banco Islámico, el Banco Europeo, así como bancos comerciales como Citigroup, JP Morgan, HSBC, Royal Bank de Escocia y Commerzbank de Alemania, y a algunas aseguradoras.

El primero en sonar la alarma fue Brasil, quien en una misiva enviada a los Miembros el pasado 6 de octubre, llamó a tratar el tema. El Banco Central de Brasil en tal sentido dio a conocer que en la segunda mitad de septiembre hubo una baja del 50 por ciento en los créditos a la exportación para las compañías brasileñas.

La OMC en sí misma no ofrece ningún financiamiento, pero el Grupo de Trabajo sobre Comercio, Deuda y Finanzas fue creado en 2001 a petición de países en desarrollo por su frustración con los créditos disponibles al comercio. La carta del 10 de octubre demuestra que Pascal Lamy considera que el organismo de comercio multilateral debe estar involucrado en los debates sobre ese importante tema.

Doha y la crisis financiera

Lamy también recientemente ha resaltado la importancia de hacer avanzar las negociaciones para lograr un acuerdo que reduzca aranceles y subsidios. “La crisis financiera mundial [...] ha adherido importancia y urgencia a nuestro trabajo”, dijo a los Miembros el 14 de octubre pasado.

Un acuerdo mundial podría servir como bastión para las políticas proteccionistas a las cuales los países algunas veces recurren en tiempos de crisis, agregó Lamy. Sin embargo, las negociaciones no parecen retomar su curso. En materia de agricultura, de momento las discusiones prosiguen en un formato informal, e intentando explorar la manera para acercar diferencias entre las delegaciones, aunque sin ningún resultado concreto por ahora.

El Director General ha reconocido que la Ronda Doha no iba a poder ser concluida este año, pero que creía que los Miembros podían aún lograr un acuerdo sobre las modalidades de negociación (la base para cualquier compromiso) para finales de 2008.

¿Un nuevo Bretton Woods?

Pascal Lamy ha endosado su apoyo ante el pedido de diferentes líderes sobre llevar a cabo una reforma masiva del sistema financiero mundial, en especial del Primero Ministro británico, Gordon Brown. El plan es efectuar una serie de reuniones antes de fin de año para discutir de qué manera podría reestructurarse el sistema actual. En tal, sentido, el Presidente de los EE.UU., George Bush, este fin de semana expresó su intención, una vez ocurridas las elecciones presidenciales de su país, de ser el anfitrión de la primera de estas citas.

El sistema de Bretton Woods tuvo su origen en 1944, y con él los países diseñaron el orden económico mundial de la posguerra. De la reunión que ocurriera en Bretton Woods, EE.UU., nacieron el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y el sistema del GATT.

De acuerdo a la percepción de Lamy, el sistema de comercio mundial podría brindar algunas lecciones importantes a la iniciativa reformista. El Director General les dijo a los Miembros que la OMC tiene “una sólida experiencia de 60 años” regulando la apertura de los mercados. Es por eso que en este momento en que se solicita una mejor regulación en el área de las finanzas, “el sistema OMC brinda un ejemplo de cómo las lecciones de la historia y la experiencia han conducido a la construcción de un sistema internacional de gobernanza”.

¿Nuevo Director General para la OMC?

El momento para la elección del nuevo Director General de la OMC podría comenzar a partir del 1 de diciembre. De acuerdo con los procedimientos de la institución, para que Pascal Lamy permanezca al frente de su puesto para un segundo y final mandato de cuatro años, debe comunicar su intención a los Miembros a no más tardar esa fecha. De modo contrario, las delegaciones podrían empezar a buscar y proponer candidatos, con el cabildeo y manejo político que esto necesariamente conlleva, y que eventualmente llevaría a una decisión final el 31 de mayo de 2009.

No obstante, Lamy, quien ha dirigido la OMC desde el 1 de septiembre de 2005, todavía no ha dado a conocer sus propósitos, aunque ciertamente se ha especulado que todavía no estaría listo para tirar la toalla en la batalla de la Ronda Doha.

Los procedimientos de la OMC hablan de que no puede esperarse que la reelección del Director General sea automática, por lo que algunos han señalado que si Lamy quisiera ser reelecto, no habría mucho cupo para competidores.

Traducción y adaptación de ICTSD y CINPE “Lamy Calls for Summit on Trade Finance amid Global Credit Crisis”, Bridges Weekly Trade News Digest , 16 octubre de 2008.