Puentes Quincenal • Volumen 6 • Número 2 • 10 de febrero de 2009
Informe de la OMC encuentra ‘pocos casos’ de proteccionismo a pesar de la crisis económica
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Los Miembros de la OMC no han sucumbido al proteccionismo a pesar de la actual crisis económica, indicó un informe de la oficina del Director General fechado el pasado 26 de enero. Pero a medida que avance la crisis, los países podrían imponer nuevas barreras comerciales para proteger a las industrias nacionales aún respetando sus compromisos en la OMC, advirtió Pascal Lamy en el informe de 14 páginas que este 9 de febrero fue presentado a los Miembros en una reunión informal.
A pesar del amplio temor de los últimos meses por ese tipo de prácticas, el informe de Lamy señaló que “son pocos los casos en que ha habido un incremento de los aranceles y los obstáculos no arancelarios o en que se ha recurrido más a medidas comerciales correctivas”.
Numerosos analistas temen que el intento de los gobiernos por proteger a los productores nacionales de los efectos de la crisis económica pudiera desembocar en el cierre del paso para las importaciones. Pero como han apuntado economistas, ese tipo de políticas solamente reprimiría el comercio y serviría para exacerbar y prolongar la crisis. En efecto, muchos señalan que el rápido crecimiento del proteccionismo en los años treinta condujo a que a la recesión que se vivía en ese entonces se transformara en la depresión económica más importante del siglo XX.
Para contrarrestar estas dificultades y teniendo presente que se requieren esfuerzos colectivos, Pascal Lamy persiste en su intento de concluir las negociaciones de la Ronda Doha, pues a su parecer, eso garantizaría que el flujo internacional de bienes y servicios no se deteriorara a medida que la economía mundial se desacelera. Normas multilaterales más fuertes “reducirán las posibilidades de un aumento de las restricciones al comercio” y serán un bastión en contra del proteccionismo a pesar la agravante situación económica a nivel mundial, decía el informe de Lamy.
‘Nada dramático’ en las nuevas políticas comerciales de los Miembros
A pesar de que Lamy admitió a la prensa que “nada dramático” ha sucedido en términos de un aumento del proteccionismo desde el comienzo de la crisis hace unos meses, el informe describe algunas de las políticas que algunos Miembros de la OMC recientemente han aprobado para restringir o distorsionar el comercio.
“La medida más significativa que se ha adoptado, principalmente en países desarrollados, es el incremento de la ayuda estatal a determinadas industrias, sobre todo a la industria del automóvil”, haciendo notar que Alemania, Argentina, Australia, Canadá, China, Francia, Rusia, Suecia y EE.UU. han introducido paquetes para apoyar a la industria automotriz. Esas reformas incluyen incentivos para los consumidores, aranceles más elevados para las importaciones de coches, así como préstamos y reducciones o exenciones de impuestos para los fabricantes y concesionarios de coches.
Aunque Lamy reconoció que aún hacía falta observar cómo esas medidas afectarían al comercio internacional, el Director General dijo a la prensa que no hay duda de que esos paquetes discriminan en perjuicio de los países en desarrollo que no son capaces de brindar ese tipo de apoyo a sus productores nacionales.
El informe también se refirió a las medidas específicas que han tomado algunos países para aumentar sus aranceles. Ecuador por ejemplo, aumentó aranceles sobre más de 600 productos, pero insistió que esas cargas son consistentes con sus compromisos en la OMC. India, por su parte, restringió importaciones y aumentó aranceles en algunos productos de acero en noviembre pasado, indica el informe. Indonesia redujo el número de puertos y aeropuertos que pueden aceptar importaciones internacionales. Mientras tanto, la UE recientemente anunció sus planes de volver a recurrir a los subsidios a la exportación para algunos productos lácteos, decisión que ha causado gran malestar en el grupo Cairns de exportadores agrícolas.
Expertos comerciales en tal sentido han hecho notar que el proteccionismo podría tomar la forma no solamente de aranceles más elevados, sino de un aumento en las acciones de retorsión en la OMC.
Hasta el momento, el informe del Director General concluyó que “en los últimos meses no ha habido un aumento muy sustancial de las investigaciones antidumping iniciadas sino que, de hecho, es probable que esa cifra no haya sido en el segundo semestre de 2008 muy diferente a la del primer semestre”. Los Miembros persiguen casos anti-dumping cuando consideran que un socio comercial está vendiendo sus exportaciones a precios artificialmente más bajos, una práctica conocida como ‘dumping’ en el lenguaje de la OMC.
En un tono un poco más serio, Lamy alertó en su informe que la corta liquidez disponible para financiar el comercio - lo que permite mantener trabajando a las ruedas del comercio mundial - podría ser devastadora para el comercio, especialmente en los países que están intentando calificar para la serie de préstamos que necesitan para embarcar sus exportaciones.
“El costo de los créditos comerciales se ha triplicado en algunas economías emergentes, mientras que la oferta es cada vez más escasa en los países en desarrollo”, escribió Lamy en su informe. La diferencia entre la oferta y la demanda a grandes rasgos alcanzó los US$25 mil millones en noviembre, según fuentes referidas por el informe. Organismos internacionales y agencias de exportación ya están tomando acciones al respecto, pero no está claro si la financiación del sector privado permitirá satisfacer la demanda, especialmente en los países en desarrollo, indicó el informe.
El informe “no es definitivo”
El informe del Director General “no es definitivo” y fue catalogado como sólo “una exposición de los hechos”. Por tal motivo, y según anunció Lamy, habrá un seguimiento del mismo en los próximos meses, tentativamente a mediados de marzo.
Traducción y adaptación de ICTSD y CINPE. “WTO Report Finds ‘Limited Evidence’ of Protectionism amidst Economic Crisis”, Bridges Weekly Trade News Digest, Vol. 13, No. 3, 28 de enero de 2009.
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