Puentes Quincenal • Volumen 6 • Número 2 • febrero de 2009

Brasil critica fuertemente a la UE por confiscación de medicinas genéricas

Discuss this articleShare your views with other visitors, and read what they have to say

El Embajador de Brasil ante la OMC condenó la confiscación de un cargamento de medicinas genéricas destinadas a su país, y reclamó en la OMC que una acción de este tipo “sienta un precedente peligroso” para la salud pública.

El cargamento de media tonelada de droga para la hipertensión, llamada losartan de potasio, fue confiscado el 4 de diciembre en un puerto de Holanda mientras hacía su trayecto hacia Brasil. Las autoridades holandeses retuvieron el cargamento durante 36 días antes de regresarlo a la India, donde las medicinas habían sido manufacturadas.

Bajo la actual estructura de los derechos de propiedad intelectual, que comprende el Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio (ADPIC) de la OMC, las patentes son territoriales y están protegidas de acuerdo a los sistemas nacionales de cada país. Losartan de potasio es patentada en Europa, donde DuPont y Merck Sharp & Dohme poseen la patente y los derechos para el mercadeo del medicamento, según informó la prensa. Por el contrario, la medicina no está patentada ni en Brasil ni en la India.

La confiscación de estos medicamentos echó más fuego al continuo debate entre países ricos y pobres sobre la mejor manera para asegurar que la gente pueda tener acceso a medicinas asequibles en los países en desarrollo.

“La protección de la propiedad intelectual no puede suplantar la protección de valores más fundamentales como la protección de la vida y el derecho a promover la salud pública”, dijo el embajador brasileño Roberto Azevedo ante el Consejo General de la OMC el pasado 3 de febrero.

“La decisión de impedir el tránsito de un cargamento de medicinas genéricas que no estaba destinado al mercado holandés, es inaceptable y sienta un precedente muy peligroso, aseveró Azevedo. “Aún peor, hay indicaciones de que esto no es un incidente aislado”.

Azevedo alegó que la acción europea viola la ‘libertad de tránsito’ prevista en el Artículo V del GATT de 1994, que dispone que “toda parte contratante podrá exigir que el tráfico en tránsito que pase por su territorio sea declarado en la aduana correspondiente; sin embargo, salvo en el caso de inobservancia de las leyes y reglamentos de aduana aplicables, los transportes de esta naturaleza procedentes del territorio de otra parte contratante o destinados a él no serán objeto de ninguna demora ni de restricciones innecesarias y estarán exentos de derechos de aduana y de todo derecho de tránsito”.

India secundó el reclamo de Brasil, enfatizando sobre todo las posibles consecuencias de establecer un precedente de este tipo. “Las barreras al comercio legítimo de medicinas genéricas perjudicará seriamente los esfuerzos de organizaciones como Médicos Sin Fronteras, la Fundación Clinton, la Fundación Bill y Melinda Gates y a todo el resto de organizaciones comprometidas a proveer medicamentos y mejorar la salud pública en los partes menos adelantadas del mundo”, declaró el Embajador de la India Ujal Singh Bhatia.

Bhatia llamó la atención a lo que llamó la reciente tendencia hacia un enfoque ‘maximalista’ para la aplicación de los derechos de propiedad intelectual. Este intento, comentó, representa un “esfuerzo para perjudicar el delicado equilibrio entre los derechos de los titulares y los objetivos de políticas públicas bajo el Acuerdo sobre los ADPIC”.

Un total de 16 delegaciones también apoyaron la moción de Brasil, afirmaron fuentes. El respaldo provino de los representantes de Argentina, Bolivia, Burkina Faso, China, Costa Rica, Cuba, Ecuador, Egipto, Indonesia, Israel, Nigeria, Perú, Pakistán, Sudáfrica, Tailandia y Venezuela.

No obstante, el Embajador de la Unión Europea (UE), Eckart Guth, defendió las acciones europeas. La confiscación “está permitida por el Acuerdo sobre los ADPIC y se basa en disposiciones de la ley aduanera de la UE que permite a las aduanas detener temporalmente cualquier tipo de bienes si sospecha que estos bienes infringen cualquier derecho de propiedad intelectual”, Guth dijo según informara IP Watch.

En materia de derecho de la OMC, Guth hizo referencia a que el Acuerdo sobre los ADPIC permitía la facultad que ejercieron las autoridades holandeses. En particular, aludió al artículo 51 del citado Acuerdo, el cual permite a los titulares que sospechen que un cargamento de bienes importados pueda violar el derecho de propiedad intelectual, “presentar a las autoridades competentes, administrativas o judiciales, una demanda por escrito con objeto de que las autoridades de aduanas suspendan el despacho de esas mercancías para libre circulación”.

El Embajador Guth sostuvo que de ninguna manera Bruselas pretende dañar la salud pública al intentar proteger a sus titulares de patentes. “Permítanme poner en claro que la UE no tiene absolutamente ninguna intención de obstaculizar ningún interés comercial legítimo en las medicinas genéricas o crear barreras legales para impedir el movimiento de medicinas hacia países en desarrollo, ni tener medidas que tuvieran este efecto…estamos absolutamente comprometidos con todos los esfuerzos que han sido hechos para facilitar el acceso a las medicinas”, comentó el Embajador Guth.

El Ministro de Relaciones Exteriores de Brasil, Celso Amorim, indicó que su país está dispuesto a cuestionar las acciones de la UE en la OMC, según ha informado la prensa. El día de hoy el Ministro de Comercio de Holanda, Frank Heemskerk, de visita en la India, le ofreció a ese país la seguridad de dar solución a este tipo de confiscaciones.
Traducción y adaptación de ICTSD y CINPE. “Brazil Slams EU for Seizure of Generic Drugs”, Bridges Weekly Trade News Digest, Vol. 13, No. 4, 4 de febrero de 2009.