Puentes Quincenal • Volumen 6 • Número 6 • 7 de abril de 2009
OMC advierte ascenso en tendencia proteccionista
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El comercio mundial está en peligro de “una acumulación gradual de las restricciones que podrían estrangular lentamente el comercio internacional” en todo el mundo y socavar los intentos de aumentar la demanda y recuperar el crecimiento, advirtió recientemente el Director General de la OMC.
Se ha producido una “significativa disminución” en la determinación de los Miembros de la OMC para resistir a las presiones proteccionistas desde el inicio de este año, de acuerdo con un informe sobre las medidas relacionadas con el comercio adoptadas en respuesta a la crisis económica, y el cual fue dado a conocer por Pascal Lamy el pasado 26 de marzo. Los gobiernos han aumentado los aranceles, introducido nuevas medidas no arancelarias, y tratado de recurrir a ciertos remedios comerciales, especialmente las medidas antidumping.
Sin embargo, el informe de Lamy no encontró “ningún indicio de un inminente descenso hacia un proteccionismo de alta intensidad, que comprenda un amplio recurso a las restricciones comerciales y las represalias”.
El primero de estos informes, publicado en enero, encontró “solamente evidencia limitada” de medidas para aumentar la protección comercial desde septiembre pasado, cuando la crisis económica mundial recrudeció dramáticamente (Ver Puentes Quincenal, Vol. 6, No. 2, http://ictsd.net/i/news/puentesquincenal/40312/).
Sin embargo, el pronóstico económico no ha hecho sino empeorar desde entonces, con nuevas estimaciones y cifras cada vez más sombrías que las anteriores. Se prevé que la producción económica mundial se reducirá por primera vez en este año desde la Segunda Guerra Mundial. El Banco Mundial estima que el PIB mundial se contraerá un 1,7 por ciento en 2009 y la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos estima ese número en 2,75 por ciento.
“El principal riesgo”, según el informe de Lamy, “es que los gobiernos seguirán cediendo terreno a las presiones proteccionistas, aunque sólo gradualmente, mientras la situación económica mundial siga deteriorándose”. Las recesiones anteriores se habían caracterizado por medidas similares, y por subsidios y medidas proteccionistas supuestamente temporales para proteger los puestos de trabajo y las empresas, las cuales al final tardaron años en desaparecer.
Medidas comerciales, estímulos fiscales y rescates financieros bajo la lupa
El informe contiene en tres anexos las listas detalladas de medidas comerciales y aquellas relacionadas con el comercio, los paquetes de estímulo, y las políticas de rescate del sector financiero que fueron presentados por diferentes Miembros de la OMC. La Secretaría de la OMC hizo una compilación sobre la base de documentos gubernamentales, información proporcionada directamente por las delegaciones, informes de noticias, y fuentes disponibles públicamente. El informe es de carácter informal y confidencial para los Miembros, y no cuenta con un estatus legal.
Las medidas comerciales van desde las licencias de importación exigidas por Argentina sobre los neumáticos para automóviles, a la introducción de derechos antidumping por parte de la UE sobre el acero de China y Moldova. Otros ejemplos incluyen la introducción de la India de un 20 por ciento de derecho de importación sobre los aceites de soja, el retiro de México de las concesiones comerciales del TLCAN para determinadas importaciones de EE.UU, y las normas sobre “Compre estadounidense ” dentro del paquete de estímulo fiscal de Washington.
No todas las medidas mencionadas sirvieron para restringir los flujos de comercio e inversión, ya que una minoría de las nuevas medidas fue destinada a facilitar el comercio. Por ejemplo, varios países eliminaron los derechos de importación o los impuestos a las exportaciones de ciertos productos, u optaron por suavizar los trámites burocráticos o facilitar el acceso al financiamiento para el comercio.
Sin embargo, el informe encontró que “un patrón comienza a emerger de aumentos en las licencias de importación, aranceles a la importación y recargos y remedios comerciales para apoyar a las industrias que se han enfrentado a dificultades a principios de esta crisis”. Las investigaciones antidumping están a la alza, y “se podrían acelerar rápidamente”.
Los subsidios al acero y a la industria del automóvil fueron cuestionados en el informe, al igual que los planes de rescate financiero. El informe reconoce que la mayoría de los países en desarrollo no pueden simplemente permitirse el lujo de ofrecer grandes sumas de ayuda al sector industrial. Se advirtió incluso que las medidas de apoyo podrían prolongar las operaciones de las empresas que no son competitivas, impidiéndose el paso a los productos más eficientes, incluyendo los extranjeros.
Retos para los países en desarrollo
Los países en desarrollo están siendo afectados no sólo por la disminución del crecimiento y la demanda de sus exportaciones, sino también por el súbito aumento en el costo de la financiación para el comercio, la disminución de las remesas y de la inversión extranjera directa y las entradas y salidas de las inversiones de cartera.
En el informe se detallan los esfuerzos de las instituciones financieras internacionales, los gobiernos, respaldados por los organismos de crédito a la exportación, así como algunos bancos centrales para apoyar la financiación para el comercio mediante la aportación de liquidez y garantías a los importadores.
Muchos países en desarrollo seguramente van a hacer frente a “un grave deterioro” en su balanza de pagos en el segundo semestre de 2009, según el informe, haciendo referencia a una estimación del Banco Mundial que apunta a que los países en desarrollo se enfrentan a un déficit de financiación de US$270-700.000 millones y a una pérdida en sus ganancias producto de la exportación.
Se espera que el citado informe sea discutido por los Miembros a mediados de este mes, una vez traducido al español y al francés. Un acuerdo de Doha constituiría un rechazo “inequívoco” hacia el proteccionismo y el conjunto de medidas de estímulo por un valor de por lo menos US$150.000 millones, expresó el informe. También hizo hincapié en que la crisis está poniendo de relieve la medida en que las restricciones vigentes de la OMC brindan a los Miembros un margen de maniobra para restringir el comercio o aumentar los subsidios distorsionantes.
Traducción y adaptación de ICTSD y CINPE. “WTO Warns of ‘Significant Slippage’ toward Protectionism”, Bridges Weekly Trade News Digest, Vo. 13, No. 12, 1 de abril de 2009.
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