Puentes Quincenal • Volumen 6 • Número 7 • abril de 2009

Kirk acalla preocupaciones sobre aranceles aduaneros a las emisiones de carbono

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Una nota reciente del Representante Comercial de los Estados Unidos, Ron Kirk, minimiza la idea de que la administración Obama implementaría un arancel aduanero sobre las importaciones de los países en desarrollo más grandes con el fin de ayudar a la industria doméstica en el esquema de topes y comercio de emisiones (cap-and-trade, en inglés).

La declaración de Kirk surgió como respuesta a una solicitud de aclaración del congresista republicano Joe Barton, en torno a comentarios brindados por el Secretario de Energía, Stephen Chu, en una audiencia de la Cámara de Representantes a inicios de marzo. Chu habría sugerido que con el ánimo de prevenir ‘fugas’ (‘leakage’) y proteger a la industria nacional bajo un programa de topes y comercio, los EE.UU. no eliminarían aranceles y otras barreras arancelarias como medidas de presión para que países como China y la India disminuyan sus emisiones. “Si otros países no imponen un costo sobre el carbono, entonces nosotros estaremos en desventaja”, manifestó Chu durante la audiencia.

El término fuga, relacionado con la mudanza de industrias productoras de emisiones de carbono hacia países con estándares ambientales más bajos, es una preocupación central para la administración Obama en estos momentos en que está ponderando establecer un esquema de comercio de emisiones, según reveló el pasado 31 de marzo (ver Bridges Trade BioRes, 3 de abril de 2009, http://ictsd.net/i/news/biores/44634/).

Dicho esquema está contemplado en el proyecto de ley de la American Clean Energy and Security Act de 2009, la cual excede los objetivos inicialmente planteados por Obama en materia de cambio climático. Esta iniciativa legal tiene por objetivo reducir en un tres por ciento los niveles de las emisiones nocivas registradas en 2005 en el año 2012, 20 por ciento en 2020, 42 por ciento en 2030, y 83 por ciento en 2050. En contraste, Obama había sugerido un recorte de alrededor del 15 por ciento para el año 2020.

El proyecto de ley impondría un tope a las emisiones de gases invernadero y exigiría que las entidades que emiten más de 25.000 toneladas (22.680 toneladas) de dióxido de carbono al año, tramiten permisos federales que puedan ser negociables, o derechos que les permitan contaminar

El plan se centra fundamentalmente en centrales eléctricas, las compañías petroleras y las fábricas, las que en conjunto son responsables de 85 por ciento las emisiones de carbono de los EE.UU.

Carta aborda preocupaciones proteccionistas

China ha estado particularmente preocupado por la sugerencia de cualquier tipo de arancel a las importaciones por parte de los EE.UU., argumentando que dicho país podría utilizar el esquema de topes y comercio para justificar medidas proteccionistas. China sostiene que la responsabilidad por las emisiones de carbono debe ser asumida por el país que importa los bienes, más que por el lugar donde los bienes fueron manufacturados.

La carta de Kirk con fecha del 14 de abril, y la cual va dirigida a representantes republicanos, aborda las preocupaciones proteccionistas, insistiendo en que la nueva administración asegurará que su política energética y climática no infrinjan las obligaciones comerciales internacionales del país, evitará iniciativas que puedan desencadenar represalias comerciales sobre las exportaciones estadounidenses.

“Nuestra consideración de la necesidad de, y de las opciones para abordar la fuga de carbono, incluirá el cómo las potenciales medidas deben dirigirse hacia las industrias intensivas en energía y comercio,” dicta la carta. “Sin embargo, la administración no apoya ninguna medida específica en este momento, incluyendo medidas aduaneras”.

Se reafirma compromiso con proceso de la UNFCCC

La carta también reafirma el apoyo estadounidense para el acuerdo de Copenhague, sugiriendo que las preocupaciones sobre las fugas de carbono serán abordadas de mejor forma en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCCC, por sus siglas en inglés, ver nota relacionada en este número en http://ictsd.net/i/news/puentesquincenal/45289/).

“La Administración considera que la mejor forma de abordar las preocupaciones relativas a las fugas de carbono es negociando un nuevo acuerdo internacional sobre cambio climático en las Naciones Unidas, que asegure que todos los mayores emisores tomen acciones significativas y de largo plazo para reducir sus emisiones de gases causantes del efecto invernadero”, escribió Kirk. “Esperamos trabajar con estos países para negociar un acuerdo climático global significativo y evitar activamente circunstancias en las que nosotros estemos simplemente exportando emisiones de carbono al extranjero”.

Carta deja “preguntas sin contestar”, según republicanos

Respondiendo a la carta, el subdirector de la bancada republicana en el Comité de Energía y Comercio, Larry Neal, manifestó que la carta deja muchas preguntas sin contestar relacionadas con la posibilidad de que otros países de tomen “ventaja estratégica” de los mayores costos de producción que las manufacturas estadounidenses tendrán que enfrentar bajo el programa de topes y comercio.

El esquema propuesto de comercio de carbono estadounidense ha sido controversial. La propuesta enfrenta oposición bipartidista y muchos observadores dicen que es poco probable que la ley logre la aprobación del Congreso si las preocupaciones sobre la protección de la industria nacional no son abordadas.

Traducción y adaptación de ICTSD y CINPE. “Kirk moves to quell concern over carbon border tax” , Bridges Trade BioRes, Vol. 9 No. 7, 17 de abril de 2009.