Puentes Quincenal • Volumen 6 • Número 8 • mayo de 2009

Panel de la OMC estima ilegales prácticas comerciales de Colombia ante Panamá

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Las prácticas de precios indicativos y restricciones en puertos de entrada aplicadas por Colombia a ciertas importaciones procedentes de Panamá, fueron desaprobadas por el grupo especial que conoció la disputa, según reveló el informe dado a conocer el 27 de abril.

Colombia actuó de manera incompatible con las disposiciones del Acuerdo sobre Valoración en Aduana y del GATT de 1994, concluyó el panel de expertos, por lo que en sus conclusiones recomienda a Colombia que ponga sus medidas de conformidad con sus obligaciones comerciales.

Bajo la lupa se encontraba el sistema de precios indicativos utilizado por Colombia para determinar el valor de las mercancías importadas para la imposición de derechos de aduana. Parte de la controversia también giró en torno a la exigencia de que ciertas importaciones panameñas, principalmente de textiles y calzado procedentes de la Zona Libre de Colón, sólo lleguen a territorio colombiano a través de los puertos de Bogotá y Barranquilla.

El Acuerdo sobre Valoración en Aduana pide el uso del valor de transacción. Por el contrario, el país andino recurre a precios que son definidos según los costos de producción medios de las mercancías importadas, cuando se dispone de ellos, o, en su defecto, del precio más bajo al que se ha negociado o se ofrece el producto para su importación en Colombia. El grupo especial determinó que el sistema colombiano en sí mismo no era violatorio de la OMC, sino que al pedir en la práctica el uso del valor más elevado, ello se traducía en una contradicción con el Derecho de la OMC.

Respecto a la entrada de mercancía por ciertos puertos de entrada, Colombia no fue capaz de probar que la medida era necesaria para disminuir el contrabando y la subfacturación, y por lo tanto calificar dentro de las excepciones permitidas por la OMC.

El gobierno panameño ya expresado su beneplácito por el fallo que favorece sus argumentos, según las palabras de la ministra de Comercio de Panamá, Gisela Alvarez.

El grupo especial estuvo compuesto por Gary Horlick de los Estados Unidos, Gonzalo Biggs de Chile y Miguel Rodríguez Mendoza de Venezuela. China, las Comunidades Europeas, Ecuador, Estados Unidos, Guatemala, Honduras, India, el Taipei Chino y China actuaron como terceros en esta disputa.

Colombia ahora cuenta con 60 días para apelar el fallo. De no ser interpuesto el recurso de apelación, el informe del grupo especial sería adoptado por el Órgano de Solución de Diferencias de la OMC.

Reportaje de ICTSD y CINPE.