Puentes Quincenal • Volumen 6 • Número 13 • julio de 2009

Ayuda para el Comercio recibe apoyo de donantes; pide mayor cooperación y resistir proteccionismo

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Los países en desarrollo deben abrir sus fronteras al comercio para estimular el crecimiento económico, según señalaron participantes en el Examen Global de Ayuda para el Comercio, que tuvo lugar en la sede de la OMC la semana pasada. La reunión de dos días, que convocó a jefes de instituciones financieras internacionales y regionales, bancos regionales de desarrollo y otros importantes actores, debatió sobre estrategias para mejorar las capacidades comerciales de los países en desarrollo a pesar de la recesión económica mundial.

“Si en 2007, la Ayuda para el Comercio era urgente, hoy es esencial: es la inversión que permitirá a muchos países en desarrollo prepararse para salir de la crisis mejorando su capacidad comercial”, dijo el Director General de la OMC, Pascal Lamy, en su discurso introductorio el 6 de julio.

Nuevos compromisos por parte de donantes

La reunión trajo consigo promesas de aportaciones sustantivas por parte de varios donantes. En su discurso de clausura, Lamy reconoció que Japón se comprometía a aportar US$ 12 mil millones para la iniciativa de Ayuda para el Comercio durante el período 2009-2011; el Reino Unido donaría US$ 1.600 millones anuales, Francia haría lo propio con US$ 1.200 millones al año, y Holanda contribuiría con US$ 764 millones.

Adicionalmente, el Programa de Liquidez Comercial Global - una nueva asociación conformada por instituciones como el Banco Africano de Desarrollo, los gobiernos de Canadá y Holanda, el Fondo OPEP para el Desarrollo Internacional y Citigroup -, se comprometió a recaudar US$ 50 mil millones para el financiamiento para el comercio. En última instancia los fondos de este programa serán distribuidos a través de una red de más de 500 bancos presentes en más de 70 países.

Cuatro años de Ayuda para el Comercio

La iniciativa de Ayuda para el Comercio fue lanzada hace cuatro años con la finalidad de ayudar a los países en desarrollo a integrarse de una mejor manera a la economía mundial, y a tomar ventaja de los mercados de exportación. El primer examen de este programa fue realizado por la OMC en 2007.

Retomando el éxito del primer ejercicio de revisión, este segundo fue construido en torno a cuatro objetivos: pasar del compromiso a la aplicación, integrar el comercio dentro de las estrategias nacionales y regionales, mantener las aportaciones dirigidas a ayuda a pesar del momento de crisis, así como evaluar la efectividad del programa de Ayuda para el Comercio.

Los países deben evitar el proteccionismo para beneficiarse de esta iniciativa, manifestó el Presidente del Banco Mundial, Robert Zoellick. “El proteccionismo es particularmente dañino para los países en desarrollo, especialmente para aquellos con posiciones fiscales débiles y aquellos que dependen fuertemente de las exportaciones de un pequeño número de productos”, advirtió durante la reunión. “Así, aún cuando el crecimiento mundial se recupere, las medidas proteccionistas que impiden que los países en desarrollo se beneficien de la mejora, prolongarán el sufrimiento”.

Segundo Examen Global

El presidente del Banco Asiático para el Desarrollo, Haruhiko Kuroda, destacó que “los enfoques regionales que apoyan las estrategias nacionales de desarrollo son mejores para multiplicar los beneficios de la Ayuda para el Comercio”. En tal sentido, expuso cómo el proyecto de corredor de Mekong, patrocinado en parte por esta institución, ha ayudado a conectar Tailandia y China, y a reducir el tiempo para el transporte de productos regionales.

Por su parte, Luis Alberto Moreno, presidente del Banco Interamericano de Desarrollo, se refirió al Plan Puebla-Panamá, ahora convertido en Proyecto Mesoamérica, que engloba proyectos de tipo social (salud, vivienda, sustentabilidad ambiental) y también económico (carreteras, biocombustibles, telecomunicaciones y aduanas), y que persigue integrar de una mejor forma a Belice, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua y Panamá.

El examen también evaluó cómo la recesión económica ha afectado los flujos de ayuda internacional. Según un informe dado a conocer el 7 de julio por la OMC y la Organización para la Cooperación para el Desarrollo Económico (OCDE), se espera que el producto interno bruto mundial decaiga un 2,7 por ciento es este año, el primer descenso en 60 años. Los países en desarrollo que dependen en gran medida de las remesas internacionales y el turismo se verán particularmente afectados, ya que ambos disminuirán este año.

Los participantes en el evento debatieron sobre el rol de la cooperación Sur-Sur en la facilitación de Ayuda para el Comercio. Representantes de Argentina, Brasil, Chile, China y la India hablaron sobre la necesidad de que los países receptores manifiesten sus prioridades, y que los países donantes respondan a esas demandas. Los panelistas también abordaron las estrategias de ayuda triangular, en las cuales los países industrializados y las economías emergentes aparecen como donantes.

El informe conjuntamente patrocinado por la OMC y la OCDE destacó cuatro etapas que pueden ayudar a mantener el impulso de esta iniciativa. Primero, la imperiosa necesidad de diseminar ampliamente la información acerca de los efectos positivos potenciales de la iniciativa. Segundo, los interesados deben percatarse de que la Ayuda para el Comercio es parte de un esquema mucho más amplio de desarrollo económico y reducción de la pobreza. Tercero, se requieren estudios específicos por país respecto a las actuales dificultades para comerciar. Y por último, este tipo de evaluación debe formular recomendaciones respecto a cómo los países pueden superar estos impedimentos.

Dentro de las actividades programas, el Foro Económico Mundial presentó el Global Enabling Trade Report 2009, en el cual se analizan los factores que facilitan el comercio en países de todo el mundo. El informe utiliza cuatro variables - acceso a mercado, administración aduanera, transporte, y comunicación e infraestructura, y ambiente para los negocios - para evaluar a 121 economías. Singapur y Hong Kong encabezan la lista clasificatoria, donde también aparecen siete países europeos y Canadá en los primeros 10 sitios.

“Ayuda para el Comercio se trata de mejorar las perspectivas de crecimiento para ayudar a los países a superar sus limitaciones de oferta y aumentar su competitividad y su participación efectiva en el comercio mundial”, señaló Lamy en una editorial en el diario Wall Street Journal. Los países deben “garantizar que los productores están capacitados en el cumplimiento mundial de la calidad del producto y normas de seguridad exigidas por los consumidores del mundo”, agregó.

Traducción y adaptación de ICTSD y CINPE. “Aid for Trade Review Urges Trade Opening to Combat Global Recession, Draws Donor Support”, Bridges Weekly Trade News Digest, Vol. 13, No. 25, 8 de julio de 2009.