Puentes Quincenal • Volumen 6 • Número 16 • septiembre de 2009

EE.UU. impone salvaguardias en contra de importaciones chinas de neumáticos

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En su primer movimiento comercial desde que tomara posesión en enero, el Presidente de los EE.UU. Barack Obama anunció el 11 de septiembre que los EE.UU. impondrían aranceles de un 35 por ciento sobre los neumáticos chinos con el objeto de proteger a los productores domésticos de un incremento ‘exponencial’ en las importaciones de dichos bienes.

Esta decisión provocó la reacción casi inmediata de China, quien apenas tres días después solicitó el inicio de un procedimiento bajo el Entendimiento de Solución de Diferencias de la OMC, alegando que los aranceles violan las reglas de la institución comercial multilateral. Beijing incluso amenazó con iniciar investigaciones antidumping a las exportaciones estadounidenses de autos y aves, aunque las autoridades chinas insistieron que no “eran una venganza” por las nuevas medidas de Washington.

“Este es un acto grave de proteccionismo”, dijo el ministro de comercio de China, Chen Deming. “No solamente viola las normas de la OMC, contraviene los compromisos que el gobierno de los Estados Unidos hizo en la cumbre financiera del G-20″.

Los aranceles ad valorem que surtirían efecto durante tres años a partir del 26 de septiembre, y disminuirán progresivamente del 35 por ciento en el primer año, al 30 y hasta el 25 por ciento para el tercer año. Estas cargas serían adicionales al arancel del cuatro por ciento que Washington ya aplica a las importaciones de llantas procedentes de China.

La capital estadounidense alega que no viola obligaciones comerciales frente a China al emprender esta acción, pues simplemente está haciendo uso de la posibilidad de una salvaguardia transitoria para un producto en particular, tal y como lo dispone el Protocolo de Adhesión a la OMC del país asiático y la Sección 421 de la ley comercial de los EE.UU.

Según la asociación United Steel Workers, entre 2004 y 2008 las importaciones de neumáticos chinos se triplicaron mientras que la producción nacional decreció en un 25 por ciento, desatando el cierre de fábricas y la pérdida de 4.400 trabajos.

La Administración actual, que en el período de George W. Bush no acostumbraba escuchar las pretensiones de los sindicatos, atendió las recomendaciones del Departamento de Comercio de los EE.UU. que fueron alimentadas por los argumentos antes mencionados.

Sin embargo, no toda la industria estadounidense está a favor de la nueva medida. Cooper Tire & Rubber Company y Toyo Tires, dos de las compañías importantes en el ramo, alegaron que los aranceles en cuestión perjudicarán sus negocios en China, y podrían provocar más daño que bienestar.

La solicitud de consultas que presentó China podría dar paso a una solución amigable al conflicto. Las partes ahora disponen de 60 días para lograr ese objetivo. En caso contrario, China tiene el derecho de pedir el establecimiento de un grupo especial para que conozca del caso.

Traducción y adaptación de ICTSD y CINPE. “US Tyre Tariffs Spark Spat with China”, Bridges Weekly Trade News Digest, Vol. 13, No. 31, 16 de septiembre de 2009.