Puentes Quincenal • Volumen 6 • Número 18 • octubre de 2009

Negociaciones de servicios se preparan para reunión de noviembre

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A pesar de que en la más reciente edición de las conversaciones de servicios en la OMC hubo algunas muestras de entusiasmo para reactivar el proceso, principalmente respecto a acceso a mercados, algunos negociadores fueron más escépticos, sin que de momento se haya materializado avance alguno.

Las reuniones de servicios que se desarrollaron en Ginebra durante la semana del 5 de octubre tenían el propósito de sentar las bases para las reuniones más sustantivas programadas para el próximo mes, según declararon fuentes. El director de la División de Servicios de la Secretaría de la OMC, Hamid Mamdouh, comentó que los delegados estaban enfocados en prepararse “sustantiva, política y mentalmente” para el siguiente grupo de reuniones que comenzarían el 2 de noviembre y durarían dos semanas. Algunos delegados comentaron que esperan que también se lleven a cabo reuniones bilaterales y plurilaterales en paralelo a las conversaciones multilaterales.

No obstante, funcionarios indicaron que las negociaciones de servicios no podrían avanzar dada la ausencia de un progreso significativo en otras áreas de la Ronda Doha, es decir en agricultura y bienes industriales. Algunos negociadores de servicios expresaron su frustración por el ritmo de las negociaciones y por el poco apoyo político que este segmento de la Ronda Doha ha recibido. A menos que los líderes políticos señalen algún cambio en sus prioridades, son pocas las posibilidades para que los países se comprometan a abrir más sus mercados al comercio de servicios.

Las discusiones respecto a la elaboración de normas en estas negociaciones, especialmente en cuanto a las disciplinas de regulación nacional, son complejas. En la reunión un grupo de países, que incluye a Australia, Chile, India y Nueva Zelandia, manifestó entusiasmo para retomar las conversaciones sobre normas antes de comprometerse más en las negociaciones sobre acceso a mercados. Sin embargo, los países con mayor interés en acceso a mercados para sus proveedores de servicios, dijeron no estar en “apuro” para concluir las negociaciones en cuanto a disciplinas, declaró un delegado. “Los EE.UU. dijeron que las discusiones sobre eso podían moverse hasta el próximo año”, agregó.

“Sabemos que los mayores beneficios a la economía global se derivarían de la liberalización multilateral de los servicios, pero las ofertas sobre la mesa ahora mismo no logran cumplir esa promesa”, afirmó el Representante comercio de los EE.UU., Ron Kirk, en un evento organizado por la Coalición de Industrias de Servicios el 14 de octubre. “Hemos dicho claramente que no habrá acuerdo sin un resultado sólido sobre servicios que resulte en nuevas oportunidades de mercado, pero creemos que un resultado positivo aún es alcanzable”, añadió.

Muchos delegados de países en desarrollo han comentado que si las conversaciones sobre regulación nacional son retenidas, no estarán listos para comprometerse en acceso a mercados, un área clave para los países ricos.

Desde el comienzo de la crisis financiera en 2008, muchos países, desarrollados y en desarrollo, se han mostrado muy sensibles respecto a la regulación nacional, así como en temas que son competencia del Comité de Servicios Financieros.

Los líderes del G-20 reunidos en Londres y luego en Pittsburgh refrendaron su compromiso con la apertura comercial. Sin embargo, ese impulso sigue sin transferirse a las negociaciones en Ginebra. Al menos en cuanto a servicios se refiere, dos son las grandes barreras: la falta de apoyo político para lograr compromisos en acceso a mercados, y un escaso entusiasmo entre varios países desarrollados en regulación nacional.

Otros frentes

También en la Cumbre Mundial de Servicios ocurrida en Washington la semana pasada, el director general de la OMC, Pascal Lamy, advirtió la situación particular de esta negociación y descartó que un pacto fuera de la Ronda Doha fuera viable.

“Comprendo que a muchos de ustedes les decepcione la lentitud de la Ronda Doha, y que el destino de las negociaciones sobre los servicios esté vinculado con los temas de negociación. Pero no sería sincero pretender que la liberalización de los servicios sería más fácil al margen de la Ronda Doha”, declaró.

“En todo caso, cualquier acuerdo sobre servicios concertado fuera de la Ronda de Doha, para que valiera la pena, tendría que abarcar a los principales países que comercian en servicios, que hoy son muchos países emergentes. ¿Sería más fácil convencer a China o al Brasil fuera de la Ronda de Doha para que abrieran más su sector financiero o el de los servicios ambientales? Y, por otro lado, ¿sería más fácil convencer a la UE o a los Estados Unidos fuera de la Ronda Doha para que facilitaran más la entrada temporal de proveedores de servicios profesionales?”, continuó en su discurso.

Sus palabras se escuchan en respuesta a las recientes inquietudes de los EE.UU., que ha expresado estar promoviendo un acuerdo para liberalizar los servicios entre las 21 economías que integran el Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico (APEC). Ron Kirk había declarado en esa misma conferencia que APEC podría convertirse en “el vehículo que nos permita llegar a un acuerdo significativo en servicios” y el cual pueda trasladarse a la OMC, comentó.

El ministro de comercio de la India, Anand Sharma, por su parte, declaró que es momento que las negociaciones de servicios tomen un curso paralelo a las conversaciones de agricultura y bienes industriales.

Traducción y adaptación de ICTSD y CINPE. “Services Talks Gear Up for November Sessions”, Bridges Weekly Trade News Digest, Vol. 13, No. 35, 14 de octubre de 2009.