Puentes Quincenal • Volumen 6 • Número 17 • octubre de 2009

OMC escucha a la sociedad civil en Foro Público 2009

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La OMC abrió sus puertas la semana pasada a la sociedad civil y recibió a más de 1.000 participantes en su Foro Público anual, sucedido entre el 28 y el 30 de septiembre en su sede en Ginebra.

Temas como cambio climático, políticas proteccionistas ocasionadas por la crisis, acuerdos regionales, desempleo y el futuro de la OMC fueron parte del debate que se centró en cómo la gobernanza mundial puede ser mejorada, título de la edición 2009 de este Foro. Alrededor de 44 sesiones fueron organizadas por organizaciones no gubernamentales, sector privado, instituciones académicas y organismos internacionales.

Comercio agrícola

Como en años pasados los participantes del Foro expresaron sus inquietudes sobre seguridad alimentaria y comercio. Por un lado los agricultores suizos abogaron por un mundo en el cual los países puedan apoyar y proteger la producción local para el consumo local; por el otro, negociadores del Grupo Cairns de exportadores agrícolas solicitaron una liberalización más amplia y acelerada de la agricultura. A su vez, Olivier de Schutter, Relator Especial de Naciones Unidas para el derecho a la alimentación, criticó el sistema de comercio agrícola desde una perspectiva de derechos humanos.

En el panel organizado por el International Food Policy Research Institute expertos presentaron las conclusiones de un estudio elaborado en materia de subsidios agrícolas. Los techos previstos en la Ronda Doha eventualmente podrían limitar la ayuda doméstica europea a finales del periodo de implementación (2013/2014), así como restringir el gasto que los EE.UU. destinan a subsidios, sobre todo considerando el entorno de precios bajos. Asimismo, países como Japón o Brasil probablemente no tendrán que cambiar sus políticas actuales para cumplir con un acuerdo de Doha, mientras que China e India podrían determinar que los límites al apoyo para productos específicos presentarían dificultades para sus políticas de subsidios.

Cambio climático

Las sesiones destinadas a valorar el vínculo entre el cambio climático y el comercio, un asunto que está cobrando particular atención de cara a la cumbre de Copenhague en diciembre de este año, se enfocaron en cuestionar si el Derecho de la OMC podría ser considerado como una barrera para dar respuesta efectiva a este tema. En el debate organizado por Friends of the Earth y el Centre for International Environmental Law, los panelistas concordaron que las actuales normas comerciales no están bloqueando la implementación de medidas de cambio climático. Más relevante aún, según agregó Peter Wooders del International Institute for Sustainable Development, hay consenso en que la normativa de la OMC “no puede ser usada como una excusa” ante la falta de progreso para reducir las emisiones de CO2.

“El debate sobre comercio y cambio climático realmente se ha acelerado entre los 12 y 18 meses y seguirá creciendo”, dijo Wooders. Sin embargo, se requiere un cambio en la manera de pensar, agregó. En su apreciación los analistas deben invertir más tiempo identificando las maneras en las cuales la OMC puede ser más proactiva en asuntos de cambio climático, dejando de lado los posibles conflictos entre las agendas de cambio climático y comercio.

Crisis y servicios financieros

Gran parte del debate sobre cómo dar respuesta a las interrogantes desencadenadas por la crisis, y más en particular en materia de servicios financieros, concluyó que las normas multilaterales en servicios son severas, no consistentes con el desarrollo y posiblemente la causa de este fenómeno.

Mientras los países desarrollados solicitan la liberalización de ese sector a los países en desarrollo, como sucede hoy en día en las negociaciones para un acuerdo comercial entre la Unión Europea e India, buscan mejorar fortalecer la regulación interna debido a la crisis. La falta de coherencia entonces se hace evidente.

¿Reformar la OMC?

ICTSD conjuntamente con la Universidad de Oxford organizó una sesión focalizada en los retos de la OMC a futuro. Entre los ponentes se contaron a los embajadores de Uruguay, Sudáfrica y China. Parte de la conclusión se inclina a favor de la reforma de la OMC, pero un cambio cauteloso que actualice a la institución y la prepare para los nuevos paradigmas. Guillermo Valles Galmés, Embajador de Uruguay, señaló que la Conferencia Ministerial de noviembre será una oportunidad muy importante para comprometerse a nivel político y hacer avanzar la Ronda Doha, que sin duda es inevitable para revalidar el papel de la OMC en el sistema multilateral de comercio.

A propósito del cambio, en una sesión convocada por la Dirección de Comercio de la Comisión Europea se escucharon voces a favor de reforzar el pilar medio de la OMC, es decir, de cooperación, monitoreo y vigilancia, también a propósito de la crisis. Más allá de las negociaciones y el litigio en la OMC, los panelistas enfatizaron la necesidad de reforzar mecanismos mediante los cuales la OMC podría ser más eficiente atendiendo las demandas actuales. Mejorar los procedimientos de notificaciones, las bases de datos, el examen de los acuerdos regionales, seguir más de cerca el desarrollo de las barreras no comerciales, dotar de más impulso al Examen de Políticas Comerciales, se cuentan entre las posibilidades.

Más información sobre el Foro Público de la OMC puede ser consultada en: http://www.wto.org/english/forums_e/public_forum09_e/public_forum09_e.htm

Traducción y adaptación de ICTSD y CINPE. “WTO Hears Out Civil Society at Annual Public Forum”, Bridges Weekly Trade News Digest, Vol. 13, No. 33, 30 de septiembre de 2009.