Puentes Quincenal • Volumen 6 • Número 21 • diciembre de 2009

Ministerial de OMC reanima a la Ronda Doha, pero escepticismo prevalece

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La Séptima Conferencia Ministerial de la OMC, sucedida del 30 de noviembre al 2 de diciembre, en gran medida cumplió las expectativas, comentaron algunos delegados. Así también, la reunión, que se esperaba que no produjera sorpresas y que consistiría en un ejercicio de revisión, también generó cierto impulso político para la Ronda Doha.

“Fue una ministerial que valió la pena en las medida en que demostró que la OMC todavía estaba viva”, dijo un delegado de un país en desarrollo, que agregó que estaba seguro que dicha reunión conllevaría a un “optimismo renovado”, al menos por un tiempo.

Oficialmente la Ronda Doha estaba fuera de la agenda de la Conferencia Ministerial. No obstante, el Director General de la OMC, Pascal Lamy, dijo que esperaba que los Miembros pudieran aprovechar esta ocasión para indicar “cómo ven el compromiso en las negociaciones de Doha luego de diciembre”.

En general los ministros reconocieron la necesidad de definir un calendario tentativo para llevar las conversaciones hacia su conclusión. La coalición G-20 de países en desarrollo acordó al inicio de la Conferencia Ministerial que tendría que haber “una oportunidad multilateral, al principio del próximo año” para progresar. Por su parte, el Grupo Cairns de exportadores agrícolas también hizo eco de la declaración anterior afirmando que un acuerdo marco en agricultura debería estar listo en esas mismas fechas.

Así las cosas, en el resumen del presidente de la reunión ministerial (WT/MIN(09)/18), el ministro de hacienda de Chile, Andrés Velasco, resaltó que: “Los Ministros han reafirmado la necesidad de concluir la Ronda en 2010 y de hacer un balance en el primer trimestre del año próximo”.

Ese llamado, no obstante, dijo el embajador de Chile ante la OMC, Mario Matus, “no fue una decisión oficial”, pero hubo un “claro entendimiento” que dicha reunión podría tener lugar probablemente en marzo o abril. Recalcó que sin embargo todavía no se había determinado el nivel de la reunión, es decir, si involucraría o no a los ministros.

Toda la atención puesta en Washington

Pero otro plazo para la Ronda Doha no sería novedad. Ya antes en 2005, 2006, 2007 y 2008 los Miembros de la OMC intentaron llegar a un acuerdo pero sin éxito.

En esta ocasión muchos de los funcionarios advirtieron que uno de los Miembros en particular, los EE.UU., podría provocar que el proceso se tambalee. Delegados han estado comentando que la administración estadounidense del Presidente Barack Obama todavía no se compromete del todo en las negociaciones comerciales.

Un delegado de un país en desarrollo confirmó ese sentimiento. Los EE.UU. es el “principal obstáculo” para concluir la Ronda Doha. Los funcionarios de Washington están diciendo que necesitan mayor claridad respecto a lo que los EE.UU. va a ganar en un acuerdo de Doha antes de que pidan al Congreso mayor autoridad para negociar.

No obstante, otro delegado pareció más empático con la posición estadounidense. “Es fácil para la gente (culpar a los EE.UU.), señalar a un país y decir que depende de él”, comentó, agregando que la situación era mucho más complicada que lo que parecía.

Trabajo regular y bilaterales

Las actividades oficiales de la Conferencia Ministerial también ayudaron a los Miembros a enfocarse en el trabajo regular de la OMC, agregó el embajador Matus. La reunión dio muestra de que los dos pilares de la OMC, es decir implementación y solución de diferencias, están “bien y vivos”, a pesar de que el tercero de ellos, la negociación, está complicado, resaltó el represente de Chile.

El resumen del presidente también incluye una referencia sobre la importancia de mantener una dimensión de desarrollo en la Ronda, incluyendo a los países menos adelantados y las economías pequeñas y vulnerables.

Simultáneamente durante la reunión ministerial, numerosos fueron los encuentros bilaterales sostenidos, en los cuales participaron varios países latinoamericanos. Brasil y EE.UU. se congregaron para hablar sobre la Ronda Doha, pero otras de las reuniones bilaterales sirvieron para repasar el estado de varios acuerdos de libre comercio. “Paradójicamente la ministerial se usó para hablar de los TLC (tratados de libre comercio), de los acuerdos bilaterales”, dijo un delegado en tono contrariado.

La línea divisoria entre comercio multilateral y regional se hace muy evidente. En ese sentido, el resumen del ministro Velasco se refiere a la idea de apoyar la convergencia entre los acuerdos comerciales bilaterales y regionales (ACR) y el sistema multilateral de comercio, así como a la solicitud de que el mecanismo de transparencia de los ACR pueda volverse permanente e introduciendo un examen anual.

Tal vez el progreso más destacado que ocurrió durante la celebración de la ministerial, pero que no es parte de la programa de Doha, fue el acuerdo de comercio Sur-Sur (Ver Puentes Diario de Ginebra, 3 de diciembre 2009, http://ictsd.org/i/wto/geneva/daily-updates-2009/geneva-2009-bridges-daily-updates-spanish/64162/). En él participan Argentina, Brasil y México, por parte del bloque latinoamericano, además de Egipto, India, Indonesia, Marruecos, las dos Coreas, Argelia e Irán.

En principio la próxima reunión ministerial tendría lugar en dos años, según indican las reglas de la Organización. El lugar de la misma todavía no ha sido decidido.

Traducción y adaptación de ICTSD y CINPE. “WTO Ministerial Lifts Hopes for Doha, but Scepticism Lingers”, Bridges Weekly Trade News Digest, Vol. 13, No. 42, 9 de diciembre de 2009.