Puentes Quincenal • Volumen 6 • Número 21 • diciembre de 2009

UE y países latinoamericanos finalmente alcanzaron un acuerdo sobre el banano

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La Unión Europea (UE) y los principales países latinoamericanos exportadores de banano alcanzaron hoy un histórico acuerdo en Ginebra en la larga pelea comercial sobre el régimen arancelario europeo a las exportaciones de banano.

En la actualidad la UE cobra un arancel de 176 euros por tonelada métrica a las exportaciones de banano desde Latinoamérica. Con este acuerdo, dicho gravamen disminuiría a 148 euros por tonelada a partir del 15 de diciembre de 2009, con una serie de reducciones paulatinas que dejaría finalmente el arancel al banano en 114 euros por tonelada.

En principio y según la información a la que tuvo acceso Puentes, el cronograma de reducciones habla de mantener las reducciones hasta 2017 o 2019, según sea la modalidad acordada. Esto dependerá de si hay o no un acuerdo en la Ronda de Doha respecto a la fórmula de reducción a los aranceles de bienes agrícolas y la disminución de subsidios (acuerdo de modalidades), pues de lo contrario, la reducción arancelaria podría sufrir un retraso de dos años a partir de 2013, por ejemplo, cuando el arancel ya estaría en 132 euros por tonelada.

En cualquier caso, el acuerdo alcanzado exigirá que los productores de banano latinoamericanos renuncien a mantener la disputa comercial ante la OMC, y que no se vuelva a intentar establecer una nueva disputa al respecto.

El banano será excluido de un eventual acuerdo sobre productos tropicales y erosión de preferencias en el marco de la Ronda Doha. Tal decisión deberá ser comunicada al grupo de negociaciones agrícolas y al Director General de la OMC, Pascal Lamy.

La disputa que se había convertido en el más prolongado caso en el seno del Órgano de Solución de Diferencias del organismo multilateral comercial, inició en 1996, aunque se habían mantenido en consultas entre las partes desde 1991.

En la agenda del Consejo General

Por su parte, Lamy ha celebrado la consecución de un acuerdo sobre el banano entre las partes y expresó a medios internacionales la esperanza de que “con el mismo espíritu pragmático, creativo y diplomático serán reanimadas las negociaciones de la Ronda de Doha”.

Entre los países latinoamericanos involucrados en el acuerdo se encuentran Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Honduras, México, Panamá y Venezuela. Estados Unidos también participa en el acuerdo pues aunque no exporta banano tiene representación en los grandes distribuidores como Chiquita, Del Monte y Dole.

Otra parte interesada, los países ACP (África, Caribe y Pacífico), que se verían afectados pues reciben sus exportaciones hacia la UE son libres de aranceles y de cupos, habían estado inquietos por estas negociaciones. Sin embargo, el acuerdo alcanzado incluirá una suma cerca a los 200 millones de euros en asistencia financiera para compensar el nuevo régimen con los países latinoamericanos.

Según las más recientes informaciones, el acuerdo fue inicializado hoy a las 4 de la tarde, pero se espera que sea divulgado en la reunión del Consejo General de la OMC este 17 de diciembre, donde será presentado. Aún se espera que las partes lleven a cabo sus procesos internos de revisión, en especial la Unión Europea, que tendrá que seguir lo previsto por su normativa y el nuevo Tratado de Lisboa. En todo caso, y una vez que el acuerdo sea firmado formalmente, éste tendrá efectos retroactivos al día de hoy, por lo que los aranceles que sean cobrados en exceso será reembolsados a los exportadores previa solicitud. .

Reportaje de ICTSD y CINPE.