Puentes Quincenal • Volumen 6 • Número 21 • diciembre de 2009

Economistas llaman a terminar los pagos directos a los agricultores europeos

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Un grupo prominente de economistas europeos solicita cambios “radicales” en las políticas agrícolas de apoyo de la Unión Europea (UE), incluyendo la eliminación de todos los pagos directos a los productores agrícolas de la región.

En una declaración dada a conocer el mes pasado, economistas alegaron que el Régimen de Pago Único, la piedra angular de la Política Agrícola Común del bloque europeo, “debe ser retirada paulatinamente” y remplazada por “nuevos esquemas…en los cuales las ayudas no estén otorgadas sobre el comportamiento pasado sino futuro”.

La Política Agrícola Común (PAC) equivale a cerca de la mitad del presupuesto anual de la UE y representa el programa de apoyos agrícolas más grande del mundo. No obstante los economistas alegan que dicho programa debe ser significativamente reducido.

“El costoso Régimen de Pago Único concede beneficios muy disparejos a los Estados miembros y a los agricultores, sin cumplir ningún objetivo claro de distribución de ingreso, desarrollo rural o protección medioambiental”, escribieron los economistas. “Ayuda para el desarrollo rural y la protección ambiental son frecuentemente poco justificadas e inefectivamente implementadas”. Los ingresos de los agricultores pobres deben estar apoyados por ayuda pública, y no por subsidios agrícolas, dijeron los economistas.

La UE ya ha hecho reformas drásticas a su programa de pagos al disgregar los subsidios de la producción y reducir los precios garantizados de varias materias primas. Pero las críticas alegan que necesita hacerse y que es el momento de efectuar una reforma, pues los responsables de políticas en la UE se están preparando para hacer cambios a la PC para coincidir con el nuevo presupuesto europeo, el cual tendrá efectos después de 2013.

Anania coincide que varios de los cambios propuestos son “muy radicales” pero dado que la próxima revisión del presupuesto europeo, dijo “ahora es tiempo para reformar drásticamente las políticas agrícolas de la UE”.

Agricultores contraatacan

Pero el mensaje de los economistas fue objeto de un frío recibimiento por parte de funcionarios en Bruselas. Los alrededor de 50 mil millones de euros son esenciales para los agricultores europeos, quienes en promedio reciben alrededor de un tercio de su ingreso final de la venta de sus cultivos, según Pekka Pesonen, Secretaria General de COPA-COCEGA, una asociación europea de agricultores. El resto de sus medios de subsistencia son apoyados por la PAC, primordialmente la iniciativa del ‘primer pilar’, la cual incluye el mecanismo de pago directo.

El Régimen de Pago Único reparte los subsidios en base al número de hectáreas que cada agricultor posee, que a su vez siguen estándares europeos de salud pública y bienestar ambiental.

“Las consecuencias serían devastadoras para la agricultura europea” si se cesan los pagos directos, dijo Pesonen. Quienes apoyan una PAC robusta defienden que el término de este apoyo incentivará un comportamiento insostenible. “Los agricultores se inclinarán por la producción más intensiva”, comentó Tassos Haniotis de la Dirección General de Agricultura y Desarrollo Rural de la Comisión Europea.

Los debates sobre la reforma de la PAC iniciarían al principio del próximo año. Alrededor del verano la Comisión Europea estaría publicando un documento con sus principales ideas de modificación, según Haniotis. Luego proseguiría un año de propuestas y debates legales antes de que finalmente se reforme la PAC.

Más información en: http://www.reformthecap.eu/posts/declaration-on-cap-reform-overview

Traducción y adaptación de ICTSD y CINPE. “Economists Call for End to Direct Payments to EU Farmers”, Bridges Weekly Trade News Digest, Vol. 13, No. 42, 9 de diciembre de 2009.