Puentes Quincenal • Volumen 7 • Número 5 • marzo de 2010

Brasil aplicaría represalias comerciales a EE.UU. en determinados bienes y derechos de propiedad intelectual

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Brasil ha anunciado que impondrá aranceles de importación aumentados equivalentes a US$ 591 millones sobre 102 productos estadounidenses. Asimismo reveló el lunes pasado una lista tentativa de patentes y derechos de propiedad intelectual sobre los cuales también aplicaría represalias comerciales como medida para inducir el cumplimiento de los EE.UU. en la disputa por sus subsidios ilegales al algodón.

La primera lista de productos que fue hecha pública y notificada a la OMC el 8 de marzo, principalmente comprende bienes de lujo como llantas, automóviles, cosméticos, artículos de tocador y ciertos alimentos. Las represalias de Brasilia también incluyen un 14% de aranceles sobre productos farmacéuticos y 100% de aranceles sobre productos derivados del algodón. Estos nuevos aranceles tendrían efectos 30 días posteriores a su anuncio.

La segunda lista fue dada a conocer el día de ayer, y la misma prevé la suspensión por un tiempo limitado de las patentes estadounidenses sobre productos farmacológicos, químicos y biotecnológicos. Brasil además está contemplando restringir los derechos de autor en la industria musical y audiovisual. Se estima que este segundo grupo de sanciones comerciales asciende a US$ 238 millones. No obstante, ésta última lista todavía está sujeta a audiencias públicas con las patronales de los sectores involucrados durante los siguientes 20 días.

La retorsión comercial da inicio a otra etapa en la disputa que comenzó hace ocho años en la OMC por los subsidios otorgados por Washington al algodón. El Órgano de Solución de Diferencias de la OMC determinó en 2005 que los subsidios directos y otros programas de apoyo violaban los compromisos de dicho país en la OMC. En respuesta a la falta de cumplimiento con las determinaciones de la OMC, en agosto de 2009 el organismo multilateral le otorgó a Brasil luz verde para ejercer medidas comerciales de retorsión.

Primero bienes, ahora derechos de propiedad intelectual

La OMC ha dado la autorización para que Brasil aplique estas medidas tanto en bienes de los EE.UU. como en sus derechos de propiedad intelectual. En tal sentido, el Entendimiento de Solución de Diferencias determina que si no ‘práctico’ o ‘efectivo’ para el país reclamante aplicar represalias comerciales en el mismo sector o en el mismo acuerdo en el cual haya ocurrido la violación, entonces éste puede buscar efectuarlo en otro acuerdo, lo que también es conocido como ‘retorsión cruzada’.

En agosto pasado un panel de arbitraje autorizó a Brasil para que ejerciera la retorsión cruzada suspendiendo derechos de propiedad intelectual bajo el Acuerdo de los ADPIC. El panel también le permitió a Brasil interrumpir concesiones de servicios bajo el Acuerdo General sobre Comercio de Servicios de la OMC.

La estrategia de Brasil de retrasar la publicación tanto la lista de bienes como la suspensión de los derechos de propiedad intelectual ha mantenido en suspenso a las empresas estadounidenses. Asimismo podría provocar que aquellos grupos de poder ajenos al sector algodonero ejerzan presión sobre el gobierno de EE.UU. para que ponga en conformidad sus subsidios con las normas de la OMC.

Brasilia no obstante también podría estar en riesgo de perder una partida con Washington. Según la percepción de amenaza a la seguridad económica de los EE.UU., la Oficina del Representante Comercial de ese país podría modificar la clasificación otorgada a Brasil, pasándola de ‘lista de observancia’ a ‘lista prioritaria de observancia’. Algunos funcionarios brasileños temen que este movimiento pueda tener fuertes implicaciones negativas sobre las inversiones que recibe Brasil. También se ha especulado que los EE.UU. podrían suspender más de US$ 2,500 millones en privilegios comerciales que ofrece a Brasil bajo el Sistema Generalizado de Preferencias.

Sin embargo algunos analistas consideran que los EE.UU., que recientemente se ha convertido en el principal socio comercial de Brasil, no van a tomar ninguna medida drástica pues Washington se mantiene firme en no perder su influencia económica en Sudamérica.

Espacio para la negociación

Aunque las conversaciones hasta el momento han fallado en resolver esta larga disputa, algunos observadores advierten que los elevados montos de las represalias comerciales, así como sus efectos potencialmente dañinos, podrían renovar el compromiso en el frente diplomático.

“Esperamos que podamos resolver este asunto porque la retorsión crea distorsiones y no beneficia a nadie”, dijo el jefe de asuntos económicos del Ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil, Carlos Márcio Cozendey. También agregó que están conscientes de la lentitud del proceso legislativo en los EE.UU. De hecho, la próxima edición de Farm Bill, el paquete legislativo que determina la estructura y los niveles de financiamiento y subsidios al sector agrícola estadounidense, se dará a conocer en 2012. “Sabemos que esto depende del Congreso y puede tomar tiempo”, agregó Cozendey.

La Administración Obama, por su parte, también quiere llegar a una solución. “Estaremos presentando ideas porque…la acción brasileña no tiene efectos durante 30 días. Entonces hay tiempo para que intentemos resolver esto de una manera pacífica y productiva sin ninguna acción adicional”, dijo la Secretaria de Estado, Hillary Clinton, en su visita a Brasil (ver Puentes Quincenal, Vol. 7, No. 4, 2 de marzo de 2010, http://ictsd.org/i/news/puentesquincenal/71467/)

Otra posible ruta de salida a esta pelea sería la compensación financiera a Brasil. Ésta podría tomar la forma de un fondo para apoyar la inversión brasileña en tecnología, o bien consistir en la eliminación de restricciones a la importación de carne, jugo de naranja y etanol procedentes de Brasil.

Traducción y adaptación de ICTSD y CINPE. “Brazil Releases List of US Goods for Retaliation in Cotton Dispute“, Bridges Weekly Trade News Digest, Vol. 14, No. 9, 10 de marzo de 2010.