Puentes Quincenal • Volumen 7 • Número 15 • septiembre de 2010

ONU lanza década de combate a la desertificación

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La Década para los Desiertos y la Lucha contra la Desertificación fue inaugurada el pasado 16 de agosto por la Organización de las Naciones Unidas en Fortaleza, Brasil en el marco de la Segunda Conferencia Internacional sobre Clima, Sosteniblidad y Desarrollo en Regiones Semiáridas. De esta forma se oficializan las acciones que se impulsarán para mejorar la protección y gestión de tierras secas en el mundo, hogar de un tercio de la población de la Tierra, la cual, por su condición, enfrenta graves desafíos económicos y ambientales.

La iniciativa busca impulsar esfuerzos globales para detener el fenómeno de degradación del suelo que afecta a millones de personas. Su objetivo es “crear una asociación global para revertir y prevenir la desertificación y la degradación de los suelos y para mitigar los efectos de las sequías en áreas afectadas con el fin de contribuir a reducir la pobreza y a garantizar la sustentabilidad ambiental”, dijo Luc Gnacadja, secretario ejecutivo de la Convención de la ONU para el combate de la desertificación, durante el evento de lanzamiento.

Según un comunicado divulgado por la ONU, la desertificación podría degradar 3.600 millones de hectáreas en zonas áridas, equivalentes al 25% la superficie terrestre. En otra escala de medición, uno de cada tres habitantes del planeta, de un total de 2.100 millones, viven en tierras secas.

La problemática, según dicta un documento de la Convención de Naciones Unidas para combatir la desertificación, está directamente ligada a la disponibilidad del agua, y a la brecha existente entre demanda y suministro que tanto se ha agravado en últimos años. “Menos aguas significa más aridez, y para un bienestar razonable una persona necesita unos 2000 metros cúbicos de agua al año. En zonas desérticas, la gente se arregla con unos 1300 y la proyección es descendente”, señala el documento referido.

Según cálculos vigentes, para 2030 la mitad de la población mundial tendrá acceso crítico al agua, lo que implicará el eventual desplazamiento de 700 millones de personas.

La desertificación, por lo tanto, está ampliamente ligada al cambio climático y a un menor acceso al agua. También el problema va de la mano de la seguridad alimentaria y del crecimiento poblacional, pues hacia 2050 habrá un incremento de 3.000 millones de habitantes.

En América Latina, por ejemplo, varios son los factores de la problemática: irrigación excesiva, carentes hábitos agrícolas, inadecuado uso del suelo y de fertilizantes y otros químicos, explotación intensiva de bosques.

Sin embargo, no todo el panorama es adverso pues según informa Naciones Unidas, varios son los proyectos que están tratando de contrarrestar el daño causado por la desertificación en el mundo. En Ecuador, por ejemplo, se está rehabilitando el área montañosa de Loja plantando cercas de cactus que calman la erosión. En Kenia, hay iniciativas para aprovechar el agua de lluvia y técnicas agrícolas adecuadas al suelo árido.

Por lo pronto Brasil ha declarado que invertirá 200 millones de reales (US$ 113 millones) para combatir el cambio climático el próximo año, según anunciara el pasado 19 de agosto la secretaria para el Cambio Climático y Calidad Medioambiental de Brasil, Branca Americano. Entre las actividades previstas del fondo, están funciones del sistema REDD (Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación).

Algunos compromisos

Entre las conclusiones finales del encuentro, señalaron los expertos al final de la conferencia, está que “la ONU debe urgentemente considerar la actual situación de riesgo de las regiones de las tierras secas, especialmente el Africa Sub Sahariana, el sur de Asia y Medio Oriente, pero también en parte de América del Sur y del Norte, el Caribe, Asia oriental y el Pacífico”.

La conferencia sugirió la constitución de una nueva alianza geopolítica entre países con tierras secas, así como contar con fuentes adicionales para emprender actividades de desarrollo sostenible.

Aunque la declaratoria oficial se dio el pasado mes de agosto en Brasil, el lanzamiento regional para África se celebró en Nairobi, Kenya, en la sede del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Para América del Norte, la actividad se celebrará en Nueva York, en septiembre próximo, para la Región de Asia en la República de Corea en el mes de octubre, y en noviembre para la región europea.

La finalidad de esta convención internacional es generar y consolidar conocimientos sobre cambio climático, adaptación y desarrollo sostenible en zonas áridas y semiáridas. Sus trabajos, que seguirán adelante por los próximos 10 años, son la antesala de la conferencia mundial de Rio, que se llevará acabo en Brasil en 2012.

Reportaje de ICTSD y CINPE; fuentes consultadas:

La ONU lanza en Brasil la década de combate a la desertificación (2010, 16 de agosto). EFE. Consultado el 6 de septiembre en http://www.google.com/hostednews/epa/article/ALeqM5jiO_CUhDEyamVBuPVzPDmHY5kZVA

UN launches decade-long efforts to tackle desertification (2010, 16 de agosto). PNUMA Press Realese. Consultado el 7 de septiembre en http://www.unep.org/Documents.Multilingual/Default.asp?DocumentID=646&ArticleID=6720&l=en

Brasil invertirá más de 100 millones de dólares en combate al cambio climático (2010, 19 de agosto). EFE. Consultado el 6 de septiembre en http://www.google.com/hostednews/epa/article/
ALeqM5jqKWCf-Eivl-a8ViQPAKk1GyRy8Q

Las zonas secas del mundo necesitan medidas urgentes para proteger sus recursos. AFP. Consultado el 6 de septiembre en http://www.google.com/hostednews/afp/article/
ALeqM5glmESarIwYUr50oytvNfV3MrSRZg