Puentes Quincenal • Volumen 3 • Número 16 • septiembre de 2006
Prioridad de recuperar los principales mercados
Colombia - EEUU: Bush firmaría acuerdo comercial luego de lograr acceso de carne de bovino
El 24 de agosto pasado, el presidente George Bush notificó al Senado estadounidense su intención de firmar el Acuerdo de Promoción Comercial (APC) con Colombia, luego de que este último levantara la prohibición sobre carne bovina producto del caso de encefalopatía espongiforme bovina (EEB) en el 2003. Bush debe notificar al Congreso de su país 90 días antes de firmar los acuerdos comerciales.
El trámite de firma del APC se había pospuesto debido a diferencias de interpretación y detalles importantes relativos al comercio de productos agrícolas que surgieron en el proceso de validación de los textos del Acuerdo (ver Puentes Quincenal Volumen III Número13, 4 de julio de 2006). La última de las mismas fue la exigencia de los EEUU de abrir el mercado colombiano para carne de bovino procedente de animales de más de 30 meses de edad (ver Puentes Quincenal Volumen III, Número 14, 18 de julio de 2006). Luego de un nuevo proceso de negociaciones, las autoridades colombianas han manifestado su anuencia a aceptar las importaciones de carne desde los EEUU sujeta a una serie de controles.
En agosto, Colombia y los EE.UU. firmaron unas "cartas reversales" en donde se aboradaba el tema. Según declaraciones del vocero del Departamento de Agricultura de los EEUU, Kristin Scuderi, "Colombia permitirá las importaciones de todos los productos de origen bovino desde los EEUU, incluyendo carne, carne deshuesada y vísceras, independientemente de la edad del animal, siempre que el material de alto riesgo (de estar infectado con EEB) sea removido y los productos estén acompañados de un certificado sanitario de las autoridades estadounidenses sobre alimentos y seguridad".
El Ministro de Agricultura y Desarrollo Rural de Colombia, Andrés Felipe Arias, ha manifestado que el acuerdo sobre las importaciones se dio luego de un riguroso análisis técnico del riesgo que implica la medida. Agregó que los EEUU tienen los controles más estrictos contra el "mal de las vacas locas" y que muestra de ello es que en los EEUU se permite el consumo de carne de bovino con más de 30 meses de edad. Apuntó además, que nada de lo acordado "impide que en cualquier momento podamos tomar medidas para salvaguardar nuestra sanidad animal y la salud de los colombianos. Es decir, siempre podremos bloquear importaciones si vemos que se pone en riesgo nuestra sanidad animal y la salud de los colombianos".
La Federación de Ganaderos de Colombia, mencionó que el bajo volumen de las importaciones de cortes finos otorgado en el APC a los EEUU (un contingente de 2.000 toneladas vs. 800 mil de consumo nacional), "no representan riesgo para el mercado ni para la salud humana".
A pesar de estas afirmaciones, algunos críticos del Acuerdo han señalado que los EEUU han reducido en más de un 90% las pruebas para detectar el "mal de las vacas locas", con el fin de disminuir los costos del control requerido, estimado en cerca de un millón de dólares por semana. Tal medida habría generado fuertes críticas por parte de organizaciones de consumidores de los EEUU como la "Consumer Federation of America", puesto que solo benefician, en el corto plazo, a las empresas dedicadas a la producción, empaque y comercialización de carne, representadas por la "National Cattlemen’s Beef Association".
El desmantelamiento de las barreras a las importaciones de carne procedente de EE.UU., es una prioridad en la estrategia comercial de la administración Bush. No obstante, según la entidad que reúne a los productores, empacadores y comercializadores de carne "National Cattlemen’s Beef Association", las exportaciones de este producto aún están muy por debajo de los niveles del 2003, previo al caso de EEB.
Washington ha solicitado insistentemente a los países a que abran sus mercados para las carnes estadounidenses que cumplan con los estándares de la Organización Mundial de la Sanidad Animal (OIE, por sus siglas en inglés). En esta línea EEUU logró, también por medio de intercambio de cartas, que Perú acepte la importación de carne estadounidense, de acuerdo a las normas de la OIE.
Asimismo, y en el marco de las negociaciones bilaterales con Corea para la firma de un acuerdo comercial, Washington presionó para que aquel país levantara la prohibición, finalmente el 8 de septiembre Corea aceptó la carne de bovino de menos de 30 meses de edad. Por su parte, Japón sólo abrió parcialmente sus mercados para algunos tipos de carne de bovino de menos de 21 meses de edad. Estos dos países son los dos mercados de exportación mas importantes. EEUU también está intentando que China levante su prohibición.
Reportaje de ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:
Arias, Andrés Felipe. (2006, 8 de septiembre). Sobre ‘vacas locas’. Portafolio. Consultado el 8 de septiembre de 2006, en http://www.portafolio.com.co/port_secc_online/porta_ana_online/2006-09-04/ARTICULO-WEB-NOTA_INTERIOR_PORTA-3262961.html
Hernández, Carlos. (2006, 6 de septiembre). Fedegán no teme a vacas de 30 meses. La República. Consultado el 8 de septiembre de 2006, en http://www.la-republica.com.co/noticia.php?id_notiweb=65565&id_subseccion=1&template=noticia&fecha=2006-09-06
Palmer, D. (2006, 24 de agosto). Bush tells Congress will sign Colombia trade pact. Reuters. Consultado el 8 de septiembre de 2006, en http://news.yahoo.com/s/nm/20060824/pl_nm/trade_colombia_usa_dc_2
Suárez Montoya, A. (2006, 10 de septiembre). Colombia: Falsedades para ocultaruna claudicación vergonzosa en el TLC. El Economista de Cuba. Consultado el 8 de septiembre de 2006, en http://www.eleconomista.cubaweb.cu/2006/nro286/286_936.html