Puentes Quincenal • Volumen 4 • Número 7 • abril de 2007
Fecha límite para ejercer fast track: Bush notifica al Congreso intención de acuerdos comerciales con Panamá y Corea del Sur
El pasado treinta de marzo el presidente de los EE.UU., George W. Bush, notificó formalmente al Congreso de su país su intención de suscribir un Acuerdo de Promoción Comercial (APC) con Panamá; el lunes dos de abril hizo lo mismo para el caso de Corea del Sur.
La relevancia de este acto consiste en que el dos de abril, era la última fecha posible para realizar la notificación en caso de que la Autorización para la Promoción del Comercio -más conocida como fast track-, no le fuera renovada al presidente, una vez que expire el 1 de julio de este año. La ley le permite al presidente suscribir acuerdos comerciales internacionales sin que el Congreso tenga la posibilidad de modificarlos, sino sólo de aprobarlos o rechazarlos, tal cual como fueran suscritos por el Ejecutivo. A cambio, la Casa Blanca debe enviar el texto del acuerdo, al menos 90 días antes de que el mismo sea firmado, de manera de que el Congreso tenga la posibilidad de examinarlo y tomar una decisión al respecto.
Los negociadores de Panamá y EE.UU. habían dejado abierto el tema laboral a ulteriores acuerdos entre el Ejecutivo y el Congreso estadounidenses, básicamente por la nueva conformación de mayoría demócrata del Congreso, mucho más exigente en temas de legislación laboral y ambiental. No obstante, la administración americana y el Congreso no han llegado a un acuerdo explicito en la materia y Bush decidió enviar su intención al Congreso en la fecha límite. En un sector de la prensa estadounidense se maneja la versión de que la Oficina del Representante Comercial de ese país estaría dispuesta a incluir en el texto del acuerdo comercial lo que se acuerde entre el Congreso y el Ejecutivo en materia laboral.
A pesar de que diferentes miembros del Congreso han comunicado a Bush las modificaciones necesarias en materia ambiental y laboral de los APC firmados con Colombia y Perú, en el caso de Panamá aún no se han manifestado modificaciones puntuales. Lo más cercano a esto es una carta enviada el 13 de febrero pasado por 15 congresistas demócratas al presidente Bush en la que le solicitan incorporar en todos los APC pendientes un "compromiso para adoptar y cumplir de manera efectiva los cinco estándares laborales reconocidos internacionalmente" (ver La relación comercial entre los EE.UU. y los andinos aún está en la balanza. (2007). Puentes entre el comercio y el desarrollo sostenible. Vol. VII - No.1. Marzo. en http://www.ictsd.org/monthly/puentes). Cabe agregar, que Panamá ha ratificado los ocho principales convenios en materia laboral y que las autoridades ofciales panameñas se han mostrado favorables a realizar ulteriores modificaciones al APC desde el momento de su firma (ver Puentes Quincenal, Volumen IV, Número 1, 23 de enero de 2007, en http://www.ictsd.org/puen_quince/07-01-23/art5.htm).
Con la misma intención, Bush envió al Congreso, después de diez meses de negociaciones y en la fecha límite, su intención de suscribir un Tratado de Libre Comercio con la República de Corea del Sur. Dicho acuerdo en realidad también está a la espera de recomendaciones por parte del Congreso en el tema ambiental, laboral y comercio de carne, aunque esto contradiga la versión oficial de Corea, cuyas autoridades se han manifestado abiertamente en el sentido de que no habrá renegociación. Algunos analistas consideran que la eventual inclusión de nuevas exigencias en materia laboral podrían hacer decrecer el apoyo a su aprobación en el país asiático, al dar la impresión de que el gobierno cede fácilmente ante las presiones de los EE.UU.
Reportaje de ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:
Bush tells Congress he will sign Panama trade pact (2007/30/03). The Washington Post. Consultado el 11 de abril de 2007 en http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/03/30/AR2007033001179.html
Call for Renegotiations Would Mean Korea-U.S. FTA Is Off. (2007, 13 de abril). The Chosun Ilbo. Consultado el 13 de abril de 2007, en http://english.chosun.com/w21data/html/news/200704/200704130021.html
Casa Blanca de Estados Unidos (2007/30/03). Text of a Letter from the President to the Speaker of the House of Representatives and the President of the Senate. Consultado el 11 de abril de 2007 en http://www.whitehouse.gov/news/releases/2007/03/20070330-1.html
Hernández, G. (2004), "SGP + y el desarrollo sostenible en las economías latinoamericanas", Puentes Vol. V No. 4, Julio - Agosto.Labor in limbo under FTA with US. (2007/13/2007). The Hankyoreh. Consultado el 13 de abril de 2007 en http://english.hani.co.kr/arti/english_edition/e_business/202794.html
Representante Comercial de Estados Unidos -USTR- (2007/02/04). United States and Korea Conclude Historic Trade Agreement. Consultado el 12 de abril de 2007 en http://www.ustr.gov/Document_Library/Press_Releases/2007/April/United_States_Korea_Conclude_Historic_Trade_Agreement.html
South Korea optimistic about FTA ratification. (2007, 13 de abril). AFP. Consultado el 13 de abril de 2007, en http://www.turkishpress.com/news.asp?id=171210