Puentes Quincenal • Volumen 4 • Número 13 • julio de 2007
Comité MSF: continúa el debate respecto de los estándares para el sector privado
Algunos Miembros sugirieron que los gobiernos deberían adoptar la responsabilidad de hacer que los estándares voluntarios establecidos por las compañías dentro de sus propios territorios, sean compatibles con la normativa de la OMC.
Durante la reunión del Comité de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (MSF), que se llevó a cabo durante los días 27 y 28 de junio, en Egipto, Argentina junto con otros países en desarrollo manifestaron que los gobiernos eran responsables por el establecimiento de estándares para las actividades de las entidades del sector privado que operan en sus territorios. De esta manera, los participantes continúan un debate que comenzó hace dos años, cuando el gobierno de San Vicente y las Granadinas hizo un llamado de atención respecto de los difícil que era tener acceso al mercado de la UE, debido a los estrictos estándares impuestos por las cadenas de supermercados.
La UE cuestionó la noción de que los países son responsables por los estándares impuestos por el sector privado, recordando que aún no se han producido controversias, en el seno de la OMC que permitan clarificar la cuestión. Por su parte, otros países desarrollados que son grandes exportadores, se negaron a hacer comentarios al respecto.
Algunos países en desarrollo advirtieron que el ámbito comprendido por los estándares impuestos por el sector privado se estaba expandiendo. Dichos estándares estarían abarcando áreas como los métodos de producción; preocupaciones medioambientales incluyendo el transporte de alimentos (por ejemplo, emisiones de carbón asociadas al transporte de productos agrícolas); y asuntos relacionados con las normas laborales y el comercio justo. Estos países dijeron que todo esto genera mayores complicaciones y un aumento en los costos para sus exportadores.
Durante la reunión del comité MSF, Argentina presentó un comunicación (G/SPS/W/211, disponible en http://docsonline.wto.org) en donde criticaba los nuevos límites máximos de residuos de plaguicidas establecidos por los países importadores. El problema fue discutido originalmente en el ámbito de la Comisión del Codex Alimentarius, órgano mixto de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) encargado del establecimiento de normas alimentarias internacionales. Actualmente el tema se está discutiendo en el comité MSF debido a sus implicancias con el comercio. La posición de Argentina ha sido secundada por un número de países en desarrollo, incluyendo a: Brasil, Chile, Cuba y Pakistan. En síntesis, Argentina sostiene que los Miembros están estableciendo estándares más estrictos de aquellos acordados en el Codex y en otros casos están estableciendo nuevos estándares en áreas no cubiertas por las normas internacionales.
Argentina solicita que se desarrollen nuevos estándares Codex en esa área. Como ejemplo cita que solo el 30% de los pesticidas utilizados en ese país, están contemplados en los estándares internacionales. Asimismo, el documento resalta que los costos adicionales derivados del cumplimiento de los estándares impuestos en los mercados de importación, "afectan seriamente la competitividad de las exportaciones de países en desarrollo que no subsidian a su producción" algo que los países importadores que imponen dichos estándares si hace.
El Acuerdo MSF reconoce el derecho de los Miembros a establecer estándares para la protección de la vida humana y vegetal que consideren apropiados, pero cualquier restricción al comercio deberá estar basada en una evaluación científica del riesgo y deberá ser aplicada sólo en la medida necesaria para alcanzar el objetivo propuesto.
La próxima reunión del comité MSF se llevará a cabo el 17 y 18 de octubre próximo.
Traducido y adaptado por ICTSD y CINPE de: "Debate on Private Sector Standards Continues in SPS Committee", Bridges Trade BioRes, Vol. 7, Number 13, 6 July 2007.