Puentes Quincenal • Volumen 4 • Número 18 • octubre de 2007

EE.UU. notifica subsidios de 2002-2005 a la OMC, aumentos en el Farm Bill


El Secretario de Agricultura en ejercicio, Check Conner, anunció que el pasado 4 de octubre los Estados Unidos (EE.UU.) notificaron a la Organización Mundial del Comercio (OMC) sus niveles de apoyo doméstico para la agricultura en el período 2002-2005.

Los apoyos reportados fueron los siguientes:

Caja Ámbar: 2002, 9.6; 2003, 6.9; 2004, 11.6; 2005, 12.9.

Caja Verde: 2002, 58.3; 2003, 64.1; 2004, 67.4; 2005, 71.8.

Los subsidios de Caja Ámbar son aquellos subsidios causantes de alta distorsión al comercio internacional, pero permitidos dentro de ciertos niveles negociados por cada país bajo la forma de Medida Global del Ayuda (MGA). Según Conner, "en nuestra notificación hemos informado a la OMC que los apoyos que generan distorsiones al comercio internacional permanecieron por debajo de nuestro techo de $19.1 mil millones, demostrando que los Estados Unidos están en completo cumplimiento de sus compromisos ante la OMC".

No obstante, recordemos que desde principios de año Canadá inicio procedimientos judiciales ante la OMC contra los EE.UU., argumentando que mediante la exclusión indebida de la ayuda interna, los EE.UU. prestan ayuda a sus productores por encima de los niveles de compromiso asumidos en la Ronda Uruguay para los subsidios de Caja Ámbar. Según Canadá, los EE.UU. no han incluido dentro de esta contabilidad los pagos por contratos de producción flexible, los pagos directos y los pagos anticíclicos al trigo, el maíz, el sorgo en grano, la cebada, la avena, el algodón americano y el arroz, las habas de soja y otras semillas oleaginosas. Para Canadá, estos pagos sí deberían incluirse en la MGA. Si así se hiciera, la MGA total excedería los niveles autorizados. Esta tesis es también sostenida por Brasil, quien también inició procedimientos judiciales contra los EE.UU. en julio de este año.

Al tiempo que Conner manifiesta que los EE.UU. están en completo cumplimiento de sus compromisos ante la OMC, el Comité de Agricultura del Senado fijó su sesión de comentarios al borrador del Acta de Granjas, Nutrición y Bioenergía ("Farm Bill") para el próximo 22 de octubre.

Tal y como lo reportáramos en el último Puentes Bimestral, se prevé que el nuevo "Farm Bill" para el período 2008-2012 incrementará el gasto directo total en alrededor de $5.800 millones de dólares en relación con el "Farm Bill" del 2002, el cual expiró el pasado 30 de septiembre. De esta forma, el gasto total podría ser de $286.000 millones para el quinquenio mencionado, unos $36 mil millones más que la propuesta original de la Administración Bush. De esta cantidad, unos $42 mil millones irán directamente a los bolsillos de los agricultores como subsidios directos. El "Farm Bill" contiene ayudas de Caja Ámbar, Azul y Verde.

La sesión del 22 de octubre del Comité de Agricultura se había pospuesto varias semanas debido a que la bancada demócrata de dicho comité se negaba a fijar fecha hasta que se resolviera de dónde iban a provenir los nuevos ingresos necesarios para financiar los incrementos en las ayudas del "Farm Bill". Este impedimento se superó a principios de octubre, cuando el Comité de Finanzas del Senado aprobó el Acta de Hábitats, Cosechas y Horticultura 2007, la cual contiene un paquete de impuestos agrícolas con $9 mil millones para ayudar a financiar el "Farm Bill". El financiamiento se logró a partir de una mezcla de impuestos internos y aranceles a la importación de productos agrícolas a los Estados Unidos.

A pesar de lo masivo del "Farm Bill", el Senado aún no ha hecho pública ni siquiera una versión preliminar del mismo. No obstante, analistas estiman que gran parte del aumento en los gastos son atribuibles a gastos en nutrición (el cual incluye programas como los cupones de alimentos para población de escasos recursos), pagos por desastres naturales y el impulso a las energías renovables, tales como créditos fiscales para la producción de etanol y el financiamiento de nuevos biocombustibles. Esto por esto que el Acta de Hábitats contiene disposiciones específicas que indican no sólo de donde van a venir los fondos para los nuevos gastos del "Farm Bill", sino que también indican donde deben gastarse prioritariamente: pagos por desastres naturales, energías alternativas y conservación rural. Por esto, abogados del cabildeo agrícola como Phillip L. Fraas indican que con mucha seguridad las disposiciones del Acta de Hábitats del Comité de Finanzas serán incorporadas al "Farm Bill" que redacte el Comité de Agricultura. De esta forma, se generará un único instrumento legislativo bajo del nombre de "Farm Bill".

Otro de los temas que podrían verse incluidos en el "Farm Bill" es la legalización de trabajadores agrícolas indocumentados. Activistas agrícolas han cabildeado el Senado para que se legalice la situación migratoria de más de un millón de trabajadores agrícolas, la mayoría de California. La estrategia se centra en lograr que esta medida pase dentro del "Farm Bill", en virtud de la fallida reforma migratoria. Bruce Goldstein, director ejecutivo del Farmworker Justice Fund, dijo que agricultores y activistas visitaron a docenas de legisladores "y nos parece que hay ímpetu" para tratar de avanzar el tema que formó parte de la fallida reforma migratoria integral. A pesar de contar con el beneplácito de varios senadores republicanos y demócratas, la propuesta -que es impulsada por la senadora demócrata de California Dianne Feinstein - cuenta con la férrea oposición de Saxby Chamblis, el republicano de mayor jerarquía en el Comité de Agricultura. Feinstein advirtió que agricultures han rentado más de 46 mil acres en Baja California y Guanajuato, por las presiones en contra de la contratación de mano de obra indocumentada en su propio país.

Recordemos que por una votación de 231 a favor y 191 en contra, el pasado 27 de julio la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (EE.UU.) aprobó su versión del "Farm Bill". Esta debe ser confrontada ahora con el propio "Farm Bill" del Senado, muy similar al primero. Una vez que haya acuerdo entre los textos, la versión final será enviado a la Casa Blanca para su ratificación como ley de la república.

Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas

Hastings, M. (2007, 5 de octubre). Cabildean en Washington en apoyo a medida AgJOBS. La Opinión Digital. Consultado el 15 de octubre en http://www.laopinion.com/elpais/?rkey=00000000000002425000

Shouse, B. (2007, 15 de octubre). Farm Bill looking better. Aarhus leader. Consultado el 15 de octubre en http://www.argusleader.com/apps/pbcs.dll/article?AID=/20071015/NEWS/710150307/1001

US Submits notification of domestic agricultural support payments to World Trade Organization. (2007, 4 de octubre). United States Department of Agricultura. Consultado el 13 de octubre enhttp://www.fas.usda.gov/scriptsw/PressRelease/pressrel_dout.asp?Entry=valid&PrNum=0115-07

Zaworski, F. (2007, 12 de octubre). 2007 Farm Bill Progress: Senate Farm Bill Markup Tentatively Set for Week of Oct. 22. Grainnet. Consultado el 13 de octubre en http://www.grainnet.com/articles/2007_Farm_Bill_Progress__Sen__Harkin_Wants_Presidential_Commission_On_Food_Safety_In_Farm_Bill-47966.html