Puentes Quincenal • Volumen 2 • Número 2 • 31 de enero de 2005
Latinoamericanos rechazan propuesta europea; negociaciones para fijar posición conjunta
En la cumbre de presidentes celebrada en Quito el 26 de enero, los presidentes de Ecuador, Colombia, Costa Rica, Guatemala y Panamá, firmaron una declaración contra el arancel de 230 euros por tonelada métrica de banano que la Unión Europea (UE) planteó imponer a los productores latinoamericanos.
En la "Declaración de Quito" los mandatarios sostienen que la propuesta de los 25 países que conforman la UE es "inaceptable". A pesar de que no formularon una propuesta alternativa, distintos ministros de comercio han señalado por separado que el arancel deseado es de 0 y que de lo contrario, no debería superar el que existe actualmente que es de 75 euros por tonelada métrica.
Se pretende con ello esperar una respuesta de la UE mientras los países negocian una posición y una estrategia conjunta. Para esto, el anexo de la Declaración propone una reunión técnica en Medellín el 14 y 15 de febrero para darle seguimiento a las negociaciones, así como una reunión cumbre de los países exportadores de banano en Costa Rica, en una fecha por definir.
Por lo pronto, el próximo paso señalado en la Declaración es "instruir a los embajadores ante la OMC en Bruselas, Bélgica, para que presenten "en conjunto" la Declaración de los Presidentes de los Países Exportadores de Banano de América Latina, ante las instancias correspondientes de la UE".
En la Declaración los mandatarios lamentan además que la propuesta europea contraste con el espíritu de la declaración de Doha y el acuerdo conocido como el "Paquete de julio". En dichos documentos los miembros de la OMC se proponían liberar el comercio de los productos tropicales, combatir la pobreza y lograr que la liberalización comercial aportara al desarrollo de todos los países y en particular de los que están en vías de desarrollo.
A diferencia de conflictos anteriores por el comercio de banano en que los países Latinoamericanos han actuado de manera individual frente al bloque europeo, en esta ocasión se pretende concertar una posición de bloque y hacer un frente común para negociar el arancel que la UE le debe poner a las importaciones a partir de 2006. No se descarta que esta posición sea también apoyada por los Estados Unidos dado que varias transnacionales de este país poseen plantaciones en Latinoamérica.
Reacciones
La Comisión Europea ha reaccionado a la posición latinoamericana, anunciando un día después de la cumbre que notificará el lunes 31 de enero a la OMC el nuevo arancel al banano. Ante lo cual los gobiernos de Ecuador y Costa Rica ya han anunciado que solicitarían un arbitraje en los 60 días hábiles que existen para consultas.
De prevalecer la posición europea de imponer un arancel tres veces superior al actual para los latinoamericanos, mientras que importa libre de gravámenes el banano procedente de los países de las regiones de Asia, el Caribe y el Pacífico (ACP), los países latinoamericanos estiman un fuerte impacto en sus economías. La Asociación Latinoamericana para los Derechos Humanos (ALDHU) estima que esta medida impactará sobre "más de cinco millones de empleos directos e indirectos, lo que aumentaría la pobreza, el desempleo y la marginalidad en la región".
La ministra de comercio exterior de Ecuador estima un fuerte impacto en los 1,2 millones de personas que dependen directamente de la actividad bananera en su país, y los más de tres millones que se benefician de manera indirecta. Mientras que el presidente de Colombia, Álvaro Uribe, destacó el carácter social y político del conflicto, dado que una de las zonas más convulsas de su país se dedica primordialmente a la producción de banano en un momento en que se han desmovilizado 10,000 combatientes que necesitan encontrar empleo.
Por su parte en el bloque europeo persiste la división interna, la Asociación de Comerciantes de Fruta Alemanes y autoridades suecas han manifestado que el arancel propuesto es alto y que probablemente está basado en precios erróneos y seriamente inflados. Les preocupa además, que el costo de proteger a productores menos competitivos de la región ACP será asumido por el consumidor europeo, lo cual tendrá un efecto adverso en el consumo de banano.
Reportaje ICTSD y CINPE, "Zuquilanda sostiene que nuevo arancel de la UE al banano generará desempleo", Eluniverso.com, Ecuador, 27 de enero del 2005; "Ministros acordaron rechazo a arancel de 230 euros en "Declaración de Quito"", El Telégrafo, Ecuador, 27 de enero del 2005; "Presidentes latinoamericanos piden a UE renegociar arancel bananero" El Financiero, Costa Rica, 26 de enero de 2005; "América Latina se planta ante la UE por el banano", El Comercio, Ecuador, 27 de enero de 2005 y "Alemania apoya a bananeros latinos" AFP (La Nación), Bruselas, 25 de enero de 2005.