Chile avanzó en la intención de negociar Tratados de Libre Comercio con China y Japón. Con el gigante asiático, el gobierno de Ricardo Lagos logró delimitar la agenda de discusión, que se limitará a un acuerdo sobre bienes y dejará fuera del debate los capítulos de Servicios e Inversiones, incluidos en todos los TLC firmados por el país trasandino hasta ahora.
En tanto, con Japón, empezaron las primeras reuniones de un grupo de estudio que explorará la viabilidad de formalizar un tratado bilateral de libre comercio. La agrupación está conformada por empresarios, profesores universitarios y funcionarios de ambos países, que deberán definir los objetivos y analizar las actuales tendencias en el comercio y las inversiones bilaterales, dijeron fuentes de la Dirección de Relaciones Económicas Internacionales de Chile.
Los antecedentes sobre los que se inicia la discusión son buenos: Japón fue en 2003 el cuarto mayor socio comercial de Chile y el segundo mercado para las exportaciones chilenas, de las que captó el 11,1% de un total de alrededor de US$ 2.247 millones. Chile prevé que las reuniones de estudio precedan a las negociaciones para su Tratado de Libre Comercio con Japón terminen en un máximo de nueve meses.
En tanto, con China, la primera semana de febrero quedó definida la primera parte del calendario de negociaciones de un Tratado de Libre Comercio, que había comenzado a discutirse en enero en Pekín. Los dos países acordaron celebrar la segunda ronda a fines de abril, en Santiago de Chile, cuando está previsto que se propondrán los productos que cada una de las naciones desea desgravar.
En este sentido, China ya adelantó que desea incluir los textiles y Chile pidió que las negociaciones se realicen entre distintos grupos temáticos de modo paralelo y no como sucedió en la ronda inicial, que fue tipo plenario (todos los temas se discutieron uno tras otro).
En una primera etapa, este TLC sólo versará sobre comercio de bienes, incluyendo normas de origen, mecanismos de solución de controversias y cooperación, dijo el director económico de la Cancillería, Carlos Furche, en un artículo publicado por el diario La Tercera, de Chile.
Así, Servicios e Inversiones quedarán para una segunda etapa de discusión. Si bien los dos rubros son generalmente el punto de conflicto en las negociaciones de liberalización de la economía con los países latinoamericanos, la política aperturista de Chile no hace tan sensible el tema. El país trasandino ya tiene acuerdos de liberalización de Servicios e Inversiones con los Estados Unidos y la Unión Europea.
Pero la eliminación de los dos capítulos de la discusión inicial del TLC fue propuesta por China, quien pidió a Chile negociar sólo disciplinas comerciales en este pacto, al menos como primer paso. "China ha manifestado que su prioridad es una negociación que incluya todos los aspectos de un TLC, como la estructura jurídica, los compromisos, pero concentrados en bienes y las llamadas disciplinas comerciales", confirmó el jefe de la Dirección Económica (Direcon) de la Cancillería, Carlos Furche. "En esta primera etapa no se negociarían ni servicios ni inversiones", confirmó.
Reportaje ICTSD y CINPE.