Puentes Quincenal • Volumen 2 • Número 9 • mayo de 2005

Latinoamérica se anota primer triunfo en disputa por arancel al banano


El pasado 3 de mayo trascendió que el Director General de la OMC, el tailandés Supachai Panitchpakdi, eligió a los árbitros encargados de dirimir las diferencias entre la Comisión Europea y nueve países latinoamericanos en torno a la propuesta de tarifa única de importación al banano que hizo la primera. Los árbitros designados son el canadiense John Weekes, que presidirá el grupo, el australiano John Lockhart y el japonés Yasuhei Taniguchi, quienes son miembros del Órgano de Apelación de la OMC.

La elección de dichos miembros supone un primer triunfo para Brasil, Colombia, Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y Venezuela, quienes abogaban porque el Director de la OMC eligiera entre tres y cinco árbitros experimentados para dirimir el conflicto dada la complejidad del mismo. Por el contrario, la Comisión Europea abogaba por un solo árbitro que tuviese un perfil más bien político.

Autoridades de Ecuador - principal productor y exportador mundial de banano con una cuota de casi el 60 por ciento de la demanda internacional - manifestaron que la designación de tres expertos en solución de diferencias comerciales "es un hecho positivo para Ecuador, que ha buscado que los árbitros sean independientes y ajenos a los intereses de las partes".

El Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica, segundo productor mundial, también mostró su satisfacción por la elección, aduciendo que los árbitros "se destacan por poseer experiencia en este campo y se caracterizan por tener una gran seriedad en su trabajo… lo cual garantiza una gran solidez jurídica".

El Sr. Weekes participó como negociador en el Tratado de Libre Comercio entre México, Canadá y los Estados Unidos de América, además de ser embajador ante la Organización Mundial del Comercio; mientras que, tanto el señor Lockhart como el señor Taniguchi son miembros del Órgano de Apelación de la OMC. A partir de su designación, los árbitros designados cuentan con 90 días para emitir un fallo.

Los países latinoamericanos venden actualmente a Europa banano tras pagar un arancel de 75 euros (98 dólares) por tonelada, pero si el volumen exportado está dentro de una cuota; por encima de ese cupo pagan 680 euros (880 dólares) por tonelada.

La propuesta de la Comisión Europea consiste en que a partir de 2006 los países latinoamericanos paguen un arancel único de 230 euros. Costa Rica sostiene que pasar la tarifa aduanera de 75 a 230 euros, supone que las exportaciones bananeras de la región disminuirán hasta en un 40 por ciento.

Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:

América Latina satisfecha con panel de arbitraje designado por OMC. (2005, 03 de mayo). La Hora. Consultado el 05 de mayo de 2005, disponible en http://www.lahora.com.ec/

Ecuador complacido con designación de árbitros de la OMC. (2005, 03 de mayo). La Hora. Consultado el 05 de mayo de 2005, disponible en http://www.lahora.com.ec/

Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica. (2005, 3 de mayo). Nombran árbitros en la OMC para el tema del banano. Comunicado de prensa CP-527. Consultado el 04 de mayo de 2005, disponible en http://www.comex.go.cr/difusion/comunicados/CP-527.htm